DALLAS – Pela segunda semana consecutiva. Estado de Ohio Treinador principal Dia de Ryan Ele é forçado a sentar-se no pódio enquanto outro treinador elogia sua equipe e avisa o mundo sobre o que está por vir.
Na semana passada, foi Dan Lanning, do Oregon State, quem elogiou muito o programa de Day, em retrospectiva. Banho de sangue 41-21Suas palavras eram menos educadas e mais parecidas com conhecimento. Agora parece que ele estava tentando nos dizer o quão bons os Buckeyes eram e, apesar da vitória por 32-31 em 12 de outubro, ele estava se preparando para um resultado muito diferente no Rose Bowl.
Day pode ter ignorado isso na véspera do jogo, mas no final do dia de Ano Novo, ficou claro que ele estava planejando transformar Lanning em um profeta.
Agora é a vez de Steve Sarkisian levar o Texas de volta ao palco perdido há 12 meses, na esperança de mais uma vez levar os Longhorns a um lugar onde não estavam desde que Mack Brown chegou lá com Colt McCoy em 2009 e Vince Young partiu triunfantemente em 2005.
Sarkisian fez questão no início da semana de reconhecer que seu time é o azarão neste jogo durante uma chamada do Zoom. Ele aproveitou uma entrevista coletiva conjunta 24 horas antes do início do jogo para defender o caso, com Day sentado a menos de um metro e meio de distância dele.
“Em muitos momentos como este, nem sempre se trata de quem foi o melhor time em 12 jogos”, disse Sarkisian. “É sobre quem está jogando o melhor futebol nesta época do ano. Acho que todos podemos concordar que o que o Coach Day fez, o que seu time fez, o que eles fizeram saindo do jogo do Michigan (e) o que eles foram capazes de fazer desde o início dos playoffs tem sido tremendo. E isso é tremendo.” Dê crédito ao Coach Day e sua equipe por remotivar esse elenco e motivá-los a seguir em frente.
Toda a vida de treinador de Day foi repleta de expectativas.
Esperava-se que ele seguisse um homem – Urban Meyer – que não apenas levou o estado de Ohio a novos patamares, mas também fortaleceu sua competição no processo rumo a sete vitórias consecutivas.
Espera-se que ele se adapte continuamente a um esporte que passa por uma revisão radical a cada seis meses, embora a linha de chegada não pareça estar à vista.
Espera-se que ele compita por títulos de conferências e títulos nacionais, reúna classes de recrutamento de elite e explore o portal de transferências enquanto outras equipes caçam recrutas e jogadores ao mesmo tempo.
Espera-se que ele apresente planos de jogos vencedores todos os sábados, embora simplesmente vencer um jogo muitas vezes não seja suficiente para satisfazer ninguém.
Ah, sim, e espera-se que vença Michigan.
Ele está a prosperar em algumas destas áreas, enquanto falha dramaticamente noutras. Depois de seis anos no cargo, o seu mais recente adversário conseguiu acrescentar algo mais à sua já longa lista de expectativas. Hoje faltam 60 minutos para chegar ao seu segundo jogo do campeonato nacional, um dia em que uma conferência de imprensa que é literalmente uma produção televisiva o lembra daquilo com que está a lidar.
Supõe-se que os treinadores passem 45 minutos elogiando uns aos outros, ignorando quaisquer perguntas sobre questões gerais, porque tudo em que estão focados agora é vencer (inserir equipe) e tirar uma foto rápida com um troféu em uma fantasia terno antes de voltar ao trabalho.
No entanto, aqui está Sarkisian garantindo que todos saibam de que lado da cerca ficarão desapontados se perderem na noite de sexta-feira.
“Talvez eu possa fazer uma pesquisa com todos nesta sala e talvez todos concordem que eles são os favoritos para vencer o jogo”, disse Sarkisian. “E tudo bem. Isso é futebol. Isso é um esporte. É por isso que temos que fazer o que fazemos. Não vou voltar atrás no que disse. A verdade é a verdade.”
Sarkeesian não está errado. Os Longhorns são os oprimidos. Eles entraram na temporada como um dos mais talentosos dos quatro elencos e ainda não haviam aparecido em um jogo como ele. O currículo do College Football Playoff era simplesmente “A Geórgia não nos venceu”, quando provavelmente tínhamos o caminho mais fácil para o jogo do campeonato da SEC de qualquer verdadeiro candidato daquela conferência.
Até a qualificação foi perfeita em comparação com a sua contraparte. Eles eram o quinto colocado, jogando contra o campeão do ACC, Clemson, em casa, enquanto o Arizona State os esperava no Peach Bowl. Passar por ambas as rodadas significou um confronto de Survivor entre OSU, Tennessee e Oregon dentro do AT&T Stadium… localizado a menos de três horas do campus.
Enquanto isso, o estado de Ohio passou três semanas enfrentando o mundo pensando que o céu iria cair após sua quarta derrota para Michigan. Teve que receber o Tennessee em casa, no frio Ohio Stadium, e depois seguir para o oeste para enfrentar o único time invicto do país no Rose Bowl. O mesmo time invicto que os venceu no início desta temporada.
Os Longhorns ainda não jogaram um jogo completo, o mau caminho não exigiu e todos sabem disso. É por isso que todos os vêem como azarões.
Eles conquistaram esse título. Assim como os Buckeyes ganharam a dúvida com que entraram nesta pós-temporada, usando essa dúvida para acender o fogo que desde então criou o time mais emocionante do grupo. Isso não significa que Dai tenha esquecido o que a outra parte sente.
“É importante para todos nós, se tivermos o ímpeto para mantê-lo, e se não o tivermos, então teremos que ir buscá-lo”, disse Day. “A verdade é que nada que o estado de Ohio ou o Texas fizeram até esta semana tem algo a ver com o que vai acontecer neste jogo. Zero. Se você pensa o contrário, apenas… Volte algumas semanas e veja onde estávamos“.
Day e os Buckeyes não estão lutando contra a complacência. E esse nem é um sentimento que eles tenham o privilégio de vivenciar, pois não têm nada com que se sentirem bem. Isso exigiria que eles tivessem realizado algo, mas não o fizeram. Eles vão até te dizer isso.
“Estou aqui há quatro anos e não tenho nenhum equipamento para mostrar”, disse o wide receiver Emeka Egbuka Ele disse. “Isso está realmente em nossas mentes. Estamos felizes por estarmos perto de dar ao Buckeye Nation algumas boas vitórias, mas ainda não estamos nem perto de terminar.”
Essa sensação de realização é uma jornada contínua para esta lista que só pode terminar em Atlanta, no dia 20 de janeiro, e com ela virá a satisfação.
O estado de Ohio está lutando contra a montanha-russa em que este grupo continua a correr. É o epítome das palavras do rapper Wale, de Washington, D.C., em sua canção de 2013, “Love Hate Thing”:
“Eles te amam, depois te odeiam, depois te amam de novo. Eles te odeiam, depois te amam, depois te odeiam de novo.”
Neste momento esta equipa faz parte desse ciclo e o objetivo é surfar nessa onda até ao título nacional. Porque, como disse Sarkeesian, é isso que todos esperam que eles façam.
Mas os Longhorns também têm um papel a desempenhar no sábado. Eles precisam ser o David nesta história e levar a OSU de volta ao outro lado deste estado hiperbólico em que se encontra.
“Agora temos que nos apresentar”, disse Sarkisian. “Essa é a nossa responsabilidade como time de futebol, mas eles conquistaram esse direito pela maneira como jogaram aqui nas últimas duas semanas.
O desafio de hoje não é esse Convencer a base de fãs de que ele ainda é o homem certo para o trabalho. Duas vitórias por 83-38 já fizeram isso para as pessoas que já tomaram essa decisão e para qualquer jogador que esteja pensando em jogar por ele. Ele não está tentando provar que Michigan não vive em sua cabeça, e fará isso no próximo outono.
Agora o mundo ama ele e seu programa. O desafio agora é impedir que todos se concentrem neste amor e, em vez disso, no processo responsável por este sentimento.
“Toda semana, a lousa é apagada e você tem que começar do zero novamente”, disse Day. “Tudo começa com suas reuniões, sua orientação e sua preparação. O resultado final é que esse jogo será disputado e o time que jogar melhor e executar melhor será o vencedor.
“Há muitas opiniões, tenho certeza, sobre o que todos esperam. Mas, em última análise, vai depender dos jogadores em campo e de como eles jogam.
