NOVA IORQUE –
O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, foi condenado na sexta-feira a nenhuma pena em seu histórico caso de silêncio, uma sentença que lhe permite retornar à Casa Branca sem a ameaça de uma pena de prisão ou multa.
Com Trump a aparecer em vídeo a partir da sua propriedade na Florida, a sentença culminou discretamente num caso extraordinário repleto de momentos impensáveis nos Estados Unidos há apenas alguns anos.
Foi o primeiro julgamento criminal e a primeira condenação de um ex-presidente dos EUA e de um importante candidato presidencial. O caso de Nova Iorque tornou-se a única das quatro acusações criminais de Trump que foi a julgamento e possivelmente a única que o fará. E a sentença veio 10 dias antes de sua posse para o segundo mandato.
Em cerca de seis minutos de depoimento no tribunal, um calmo mas insistente Trump chamou o caso de “uma armamento do governo” e “um constrangimento para Nova Iorque”. Ele afirmou que não cometeu nenhum crime.
“Tem sido uma caça às bruxas política. Foi feito para prejudicar a minha reputação, para que eu perdesse a eleição e obviamente isso não funcionou”, disse o presidente eleito republicano por vídeo, com bandeiras americanas ao fundo.
Após o procedimento de aproximadamente meia hora, Trump disse em uma postagem em sua rede social que a audiência foi uma “farsa desprezível”. Ele reiterou que irá recorrer da condenação.
O juiz de Manhattan, Juan M. Merchán, poderia ter condenado o homem de 78 anos a até quatro anos de prisão. Em vez disso, Merchan escolheu uma decisão que evitou questões constitucionais espinhosas ao encerrar efectivamente o caso, mas garantiu que Trump se tornaria o primeiro presidente a tomar posse com uma condenação por crime no seu registo.
A sentença gratuita de Trump, chamada libertação incondicional, é rara em condenações criminais. O juiz disse que tinha que respeitar as futuras proteções legais de Trump como presidente, ao mesmo tempo que dava a devida consideração à decisão do júri.
“Apesar da extraordinária amplitude dessas proteções, um poder que elas não oferecem é apagar o veredicto do júri”, disse Merchan, que havia indicado de antemão que planejava condenar sem penalidade.
Enquanto Merchan pronunciava a frase, Trump sentou-se ereto, os lábios franzidos e a testa ligeiramente franzida. Ele inclinou a cabeça para o lado enquanto o juiz lhe desejava “boa sorte em seu segundo mandato”.
Antes da audiência, alguns apoiadores e críticos de Trump se reuniram do lado de fora. Um grupo segurava uma faixa que dizia: “Trump é culpado”. O outro segurava um que dizia: “Parem a conspiração partidária” e “Parem a caça às bruxas política”.
O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, cujo gabinete apresentou as acusações, é um democrata.
Neste caso de violação de regras, o antigo presidente e o novo presidente foram acusados de 34 acusações criminais de falsificação de registos comerciais, julgados durante quase dois meses e condenados por um júri em todas as acusações. No entanto, o desvio jurídico – e os detalhes sórdidos divulgados no tribunal sobre uma conspiração para enterrar acusações de infidelidade – não o prejudicaram junto dos eleitores, que o elegeram em Novembro para um segundo mandato.
Juntando-se a Trump, que compareceu virtualmente na sexta-feira em sua propriedade em Mar-a-Lago, estava o advogado de defesa Todd Blanche, com seu parceiro Emil Bove no tribunal de Nova York. Trump convocou ambos para cargos seniores no Departamento de Justiça.
Donald Trump aparece no Tribunal Criminal de Manhattan, em Nova York, em 30 de maio de 2024. (Seth Wenig/AP Photo Pool, Arquivo)
Os promotores disseram que apoiavam uma sentença sem sentença, mas criticaram os ataques de Trump ao sistema jurídico ao longo do caso.
“O antigo e futuro presidente dos Estados Unidos empreendeu uma campanha coordenada para minar a sua legitimidade”, disse o procurador Joshua Steinglass.
Depois disso, esperava-se que Trump voltasse a dedicar-se ao planeamento da sua nova administração. Mais tarde na sexta-feira, ele deveria receber os republicanos conservadores da Câmara enquanto eles se reuniam para discutir as prioridades do Partido Republicano.
As acusações específicas no caso do Hush Money diziam respeito a cheques e livros contábeis. Mas as alegações subjacentes eram sórdidas e profundamente interligadas com a ascensão política de Trump.
Trump foi acusado de alterar seus registros comerciais para ocultar um pagamento de US$ 130 mil ao ator pornô Stormy Daniels. Ela foi paga, no final da campanha de Trump em 2016, para não contar ao público sobre um encontro sexual que ela afirma que os dois tiveram uma década antes. Ele diz que nada sexual aconteceu entre eles e que ele não fez nada de errado.
Os promotores disseram que Daniels foi pago, por meio do advogado pessoal de Trump na época, Michael Cohen, como parte de um esforço mais amplo para evitar que os eleitores soubessem das supostas aventuras extraconjugais de Trump.
Trump nega que as supostas reuniões tenham ocorrido. Seus advogados disseram que ele queria silenciar as histórias para proteger sua família, e não sua campanha. E embora os promotores tenham dito que os reembolsos de Cohen pelo pagamento de Daniels foram erroneamente registrados como despesas legais, Trump diz que era simplesmente isso.
“É por isso que me acusaram”, lamentou Trump ao juiz na sexta-feira. “É incrível, na verdade.”
Os advogados de Trump tentaram, sem sucesso, impedir o julgamento e, mais tarde, anular a condenação, encerrar o caso ou, pelo menos, adiar a sentença.
Os advogados de Trump apoiaram-se fortemente nas reivindicações de imunidade presidencial contra processos judiciais e, em Julho, receberam um impulso de uma decisão do Supremo Tribunal que concedeu imunidade considerável aos ex-comandantes-em-chefe.
Trump era um cidadão privado e candidato presidencial quando Daniels foi pago em 2016. Ele era presidente quando os pagamentos a Cohen foram feitos e registados no ano seguinte.
Merchan, um democrata, adiou repetidamente a sentença, inicialmente marcada para julho. Mas na semana passada ele marcou a data para sexta-feira, citando a necessidade de “definição”.
Os advogados de Trump lançaram então uma série de esforços de última hora para bloquear a sentença. Sua última esperança foi frustrada na noite de quinta-feira com uma decisão de 5 a 4 da Suprema Corte que se recusou a adiar a sentença.
Entretanto, os outros casos criminais que antes pairavam sobre Trump terminaram ou foram paralisados antes do julgamento.
Após a eleição de Trump, o procurador especial Jack Smith encerrou os processos federais sobre o tratamento de documentos confidenciais por Trump e seus esforços para reverter sua derrota nas eleições de 2020 para o democrata Joe Biden. Um caso de interferência eleitoral estadual na Geórgia está atolado em incertezas depois que o promotor FaniWillis foi demitido.
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A redatora da Associated Press, Adriana Gómez Licón, de West Palm Beach, Flórida, contribuiu para este relatório.
