O chefe dos bombeiros de uma comunidade da Colúmbia Britânica devastada por um incêndio florestal que avança rapidamente em 2023 diz que é “perturbador” ver circunstâncias semelhantes no sul da Califórnia.
Jason Brolund, chefe dos bombeiros de West Kelowna, BC, diz que as imagens da área de Los Angeles, onde as chamas destruíram milhares de casas na semana passada, são tão familiares e vívidas que alguns de seus bombeiros nem olham para elas. .
West Kelowna sofreu o impacto do incêndio em McDougall Creek em agosto de 2023, quando atingiu os bairros ao redor do Lago Okanagan e destruiu ou danificou quase 200 propriedades.
No sul da Califórnia, as chamas alimentadas por ventos fortes devastaram comunidades como Pacific Palisades e Pasadena, espalhando-se de forma semelhante à que West Kelowna encontrou em 2023.
Brolund diz que os incêndios são um lembrete importante de que as comunidades precisam de ser proactivas em relação aos riscos de grandes incêndios florestais perto de áreas urbanas, à medida que as alterações climáticas provocam mais incêndios.
Ele diz que os bombeiros de West Kelowna também estão de olho nas estratégias e tecnologias implantadas no combate a Los Angeles, como extensas capacidades de combate aéreo noturno a incêndios que beneficiariam a própria batalha de BC contra futuros incêndios florestais.
“Olhamos atentamente para a Califórnia”, diz Brolund. “Já fazemos isso há muitos anos. Eles são considerados um indicador: o que estão vivenciando agora, potencialmente dentro de cinco a dez anos, pode ser algo que vemos em nossa região.
“Suas estratégias, táticas e tecnologia, coisas que eles usam hoje no terreno para combater esses incêndios, são coisas que esperamos ver aqui.”
Brolund diz que seu departamento tem solicitado capacidades de combate aéreo a incêndios noturnos desde os incêndios de 2023, e a província “deu os primeiros passos” para fornecer essa capacidade.
O BC Wildfire Service afirma que dois helicópteros contratados foram equipados para voar com tecnologia de visão noturna em 2024 e foram integrados às operações em julho.
A tecnologia de visão noturna foi usada principalmente para reconhecimento, detecção e mapeamento, embora o bombardeio noturno de água também tenha sido realizado “em alguns incêndios florestais selecionados”.
Brolund diz que as imagens da Califórnia trazem de volta memórias da própria provação de West Kelowna, incluindo os pensamentos que passaram por sua cabeça enquanto as chamas assolavam bairros residenciais em agosto de 2023.
“É incrivelmente perturbador de ver”, diz Brolund sobre as imagens de Los Angeles. “Assistir novamente leva você de volta àquela noite. Agora, porém, podemos pensar em muitas coisas para as quais não tivemos tempo.” Pense em quando estávamos no calor da batalha.
“Você não pensa em quão perto você estava das coisas até que elas aconteçam, e isso, em muitos casos, torna tudo ainda mais difícil.”
Na sexta-feira, o primeiro-ministro do BC, David Eby, disse que o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia pediu à província “uma equipe de gerenciamento sênior do BC Wildfire Service” e que essa equipe partiria para os EUA “em breve”.
Eby também disse que o BC estava “trabalhando para enviar equipes de terra como parte de uma resposta nacional”.
“A Califórnia esteve ao nosso lado, nós estaremos ao lado deles”, disse Eby em comunicado publicado na plataforma de mídia social X. “É isso que os bons vizinhos fazem”.
Brolund diz que não pode confirmar se os bombeiros de West Kelowna foram convidados a participar do tiroteio em Los Angeles, mas sua equipe está “nos estágios iniciais de preparação para isso”.
Ele diz que 50 caminhões de bombeiros de 30 corpos de bombeiros diferentes vieram em auxílio de West Kelowna em 2023, e seu departamento quer “fazer tudo o que pudermos para apoiar nossos vizinhos”.
Brolund exortou os canadenses a estarem preparados para emergências.
“Por mais horrível que seja, este incêndio tem sido uma grande ilustração da importância de ter um plano de emergência em família, sabendo o que fariam se tivessem que sair de casa e evacuar rapidamente”, afirma. “O que você traria com você? Como você conheceria sua família? Ter esse plano feito com antecedência pode fazer uma grande diferença.
“Embora em todo o Canadá estejamos enfrentando o inverno agora e os incêndios florestais não sejam necessariamente uma prioridade, este evento os trouxe à mente.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de janeiro de 2025.