LOUISVILLE, Kentucky (WDRB) – Mudar a identidade de uma equipe não é fácil. Durante todo o período que antecedeu a primeira temporada de Pat Kelce como técnico de basquete da Universidade de Louisville, conversamos sobre ataque. Todos estavam entusiasmados com o ataque de alta energia e pontuação que seria lançado sobre os adversários.
E ele fez isso durante a maior parte do início da temporada. Então o basquete aconteceu. Isso significa que há lesões. E azar. E agendamento sádico. As alterações tornaram-se necessárias.
O time dos Cardinals que venceu cinco jogos consecutivos antes de um importante jogo do ACC em Pittsburgh na tarde de sábado não é o mesmo time que chamou a atenção do país ao vencer cinco dos primeiros seis jogos, nem é o mesmo time que perdeu quatro dos cinco. . Os jogos ocorrerão dentro de um período de 15 dias.
A equipe que Kelce leva para a selva do Centro de Eventos Peterson agora deriva sua identidade mais da defesa do que de qualquer outra coisa. Se alguém se sentir tentado a esquecer isso, basta dar uma olhada no complexo de treinamento do Centro Kuiper.
“Defesa, esse é o nosso bilhete”, disse Jevon Hadley após a vitória de sábado sobre Clemson. “Não estamos nem preocupados com o nosso ataque. Nosso ataque é muito forte e isso é uma homenagem ao nosso trabalho árduo nos treinos. Mas é muito importante no lado defensivo. O treinador tem feito um bom trabalho em todos os lugares onde estamos.” Vamos lá, a gente vê nos quadros, nos cartazes: defesa, defesa, defesa esta noite foi ‘ser mais físico que o outro time’. Ele faz um ótimo trabalho garantindo que entendemos o que precisamos fazer.”
Terrence Edwards, de Louisville, faz uma cesta de 3 pontos na vitória sobre Clemson.
O que os Cardinals (11-5, 4-1 ACC) devem fazer no sábado é desacelerar um dos melhores ataques, estatisticamente, que eles viram em toda a temporada. Apenas Duke, Kentucky e Oklahoma (todas derrotas em Louisville) foram melhores.
E se Louisville ficar mais quente que o oceano, Kelsey não se importará.
No entanto, ele aponta que a razão pela qual Louisville tem conseguido manter seus melhores jogadores abaixo do pico de eficiência ofensiva nos últimos jogos e ainda obter vitórias de dois dígitos é por causa da defesa, e ele destaca Terrence Edwards Jr. Edwards é o segundo artilheiro do Louisville nesta temporada, mas abraçou seu papel como líder defensivo e tem sido rotineiramente o artilheiro do adversário nos últimos jogos.
“Ele tem estado excelente nos últimos três jogos”, disse Kelce. “…Seu esforço foi implacável e implacável. …E você sabe, é um esforço de equipe. Não é apenas um cara. Quando jogamos na defesa de acordo com nosso padrão, gostamos de dizer que é quase como se houvesse sete jogadores, porque cada um deles entrega.” “Mais de si mesmo, e foi assim que foram os últimos três jogos, e foi ele quem definitivamente contribuiu para isso.”
Pittsburgh (12-3, 3-1 ACC) oferece ameaças ofensivas de dentro e de fora, atirando 35,5% na faixa de três pontos e 57% na faixa de dois pontos. Os Panteras têm um ataque de pontuação equilibrado liderado pelos armadores Ishmael Leggett (16,8 pontos por jogo) e Jaland Lowe (16,7 ppg). Dois outros tiveram média de dois dígitos, com um quinto jogador, o atacante Zach Austin, com média de 9,6.
Pitt venceu 15 vitórias consecutivas em casa, a mais longa sequência de vitórias em casa desde 2012. Uma vitória sobre Louisville daria aos Panteras a mais longa sequência de vitórias em casa desde 2005-06.
“Eles são durões. Eles jogam duro, recuperam a bola”, disse Kelce. “Eles têm um conjunto de habilidades, você sabe, é difícil nomear todos eles. Mas acho que tudo começa com o backfield. O técnico (Jeff) Capel é um treinador fenomenal. Conheci-o um pouco através das reuniões do ACC e coisas assim.”
Louisville tentará aproveitar um pouco de sua histórica seqüência de vitórias, ao mesmo tempo em que superará seu recente azar contra os Panteras. Os Cards perderam cinco jogos consecutivos para o Pittsburgh por uma média de 23,4 pontos. Mas uma vitória em Louisville daria ao programa sua primeira seqüência de seis vitórias consecutivas desde 2020.
“Temos um ditado chamado ‘Excelência na Estrada’, e dizemos que começa no momento em que você faz as malas, como você viaja, como você se comporta, como são nossos passeios nos salões dos hotéis, o GBT que é feito no jantar mesa, a mesa do café da manhã”, disse Kelsey. “GBT significa Great Basketball Talk. Recebi isso de Joe Madden, o técnico dos Cubs, há alguns anos, quando eles venceram a World Series. Ele disse que adora GBT, e a ótima conversa sobre beisebol nos aviões, nos hotéis, só entre jogadores. Eu adoro a ótima conversa sobre basquete, então quando você fizer as malas, não coloque um único par de sua defesa aí, porque a defesa viaja, e se você quiser vencer jogos difíceis de estrada, deveria ser assim. No seu melhor no lado defensivo. Mas não existe molho secreto mágico… só temos que ser rigorosos.
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