O linebacker do Buckeye, Cody Simon, rastreia o quarterback do Oregon State, Dillon Gabriel, para um sack na segunda metade da vitória no Rose Bowl. (Recursos de imprensa fotográfica)
O middle linebacker Cody Simon está esperando por sua chance de começar e, por sua paciência, ele é o líder que a defesa do estado de Ohio precisa nesta temporada.
Arlington, Texas- Cody Simon vestirá sua camisa carmesim e calça cinza na sexta-feira para outro jogo de futebol americano do estado de Ohio, na sexta-feira. Sua missão: disputar mais uma partida extraordinária de futebol.
O fato de Simon ainda ser um jogador do Buckeye na era do portal de transferência é extraordinário.
Quando os jogadores trabalham na defesa por quatro temporadas esperando pela chance de começar, eles procuram uma grama mais verde. Mas não Simão. Nem mesmo quando ninguém lhe prometeu o cargo de zagueiro titular.
“Eu sabia que minha hora chegaria e estaria pronto para arriscar quando chegasse”, disse Simon na quarta-feira. “Estou feliz por ter conseguido fazer isso e continuo tentando jogar melhor a cada jogo.”
O colunista veterano Jeff Gilbert escreve sobre futebol americano do estado de Ohio e esportes OHSAA para Press Pros Magazine.com.
Simon percebe que o futebol universitário tem mais a ver com dinheiro do que nunca na era da soma zero. Às vezes, a lealdade não significa nada. Mas o amor da equipe superou todas as razões pelas quais Simon deixou o estado de Ohio em busca de uma chance de começar mais cedo.
“Adoro tudo no estado de Ohio e adoro o Dia do Treinador”, disse ele. “Isso é uma coisa sobre a nossa equipe – todos nós lutamos por isso. Eu queria continuar com isso. E construí muitas amizades de longo prazo com esses caras. Eu realmente não queria mudar de marcha e ir para outro lugar .”
No ano passado, Simon jogou como reserva no estado de Ohio, atrás de Tommy Eichenberger e Steele Chambers. Este ano ele se tornou titular, líder e coração e alma da defesa.
“Ele poderia ter sido titular”, disse o coordenador defensivo Jim Knowles. “Ele era tão bom quanto Tommy e Steele e mudava de lugar. Ele nunca reclamou, nunca disse uma palavra. Ele é realmente um cara da velha escola quando se trata de ser jogador de futebol.”
A decisão de Simon de ficar é um grande motivo pelo qual a defesa do estado de Ohio perde apenas 12,1 pontos por jogo, o menor número do país. Ele lidera o time com 97 tackles, tem sete sacks e tem produzido cada vez mais à medida que a temporada avança.
“Ele vai lá e joga rápido, mas também passa muitas horas na sala de cinema diagnosticando jogadas para poder jogar rápido aos sábados”, disse o zagueiro Jordan Hancock. “Ele joga um passo à frente de todos.”
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Simon foi porta-voz da defesa durante toda a temporada e foi um dos quatro jogadores selecionados para falar quando os Buckeyes chegaram a Dallas na noite de quarta-feira. Eles enfrentam o Texas às 7h30 da noite de sexta-feira nas semifinais do College Football Playoff e do Cotton Bowl. A recompensa por mais uma vitória será uma vaga no campeonato nacional marcada para 20 de janeiro, em Atlanta, contra o Notre Dame.
“Estamos nos playoffs, é um grande jogo, mas é mais um jogo programado para nós”, disse Simon. “Não são realmente férias grandes para nós. São apenas mais uma viagem.”
Simon é um dos líderes que mantém os Buckeyes focados. A capacidade de liderança foi a razão pela qual ele escolheu usar a camisa do Block O nesta temporada.
Antes de usar a peça “O”, Simon usou o número 30, retornando uma interceptação contra Akron (acima).
“Foi uma grande honra e muita gentileza da parte dos meus companheiros de equipe”, disse Simon. “Tento seguir os mais altos padrões e sinto que eles acreditam em mim. Isso me fez pensar que preciso fazer mais agora, porque há muita responsabilidade em conseguir esse O-block.”
Simon está cercado por companheiros de equipe experientes que também ficaram quando poderiam ter ido para a NFL. No entanto, Hancock seguiu um caminho semelhante em campo, fazendo poucas partidas antes de se tornar jogador em tempo integral este ano. Ele diz que Simon é o jogador mais confiável em campo.
“Ele faz tudo certo na escola e fora do campo, e é por isso que podemos jogar atrás dele”, disse Hancock. “É por isso que ele usa o O. É por isso que ele é um líder e um capitão.”
O papel de Simon faz dele o treinador em campo de ‘Noles’. As ligações são feitas através do Simon e eles desenvolveram um forte relacionamento profissional e pessoal.
“De vez em quando você encontra caras que não são apenas talentosos, mas também têm uma atitude de liderança e calma na tempestade”, disse Knowles. “Se algo der errado, ele assume a responsabilidade. Ele é realmente tudo o que você deseja ver em um líder.”
Knowles foi contratado para consertar a defesa do estado de Ohio depois que Simon já era um Buckeye. A defesa melhorou em cada uma das três temporadas de Noles. Hoje é considerada a melhor defesa do país.
Simon diz que o sucesso de Knowles envolve mais do que apenas estabelecer planos. Ele treina muito a defesa e eles adoram isso.
“Ele espera o melhor de você, mas sempre ama você para permitir que você compita melhor”, disse Simon. “É meio complicado, mas ele quer que joguemos, e a única maneira de fazer isso é sendo duro conosco. Às vezes, fica cansativo, mas quando chega o dia do jogo, todo aquele treino duro se torna uma grande jogada. Estou grato por ele estar do jeito que está agora.
Tudo nesta longa temporada foi difícil. A expectativa dos Buckeyes era vencer todos os jogos e disputar o campeonato nacional. No entanto, eles sofreram duras derrotas em Oregon e em casa para Michigan. Agora eles estão aproveitando ao máximo as segundas chances com duas vitórias nos playoffs.
Os Buckeyes jogam como o melhor time do país porque fazem grandes jogadas em todas as fases, e Simon estava no meio disso com rebatidas e sacks fortes.
Ele acrescentou: “O futebol deve ser um esporte divertido”. “Devíamos ir lá e fazer peças e nos divertir e realmente sermos irmãos um do outro. A única vez que você está fazendo peças é quando está se divertindo, e você não está se divertindo se estiver não fazer jogadas.”
A liderança de Simone se estende fora do campo. Ele não mencionou nomes, mas outros lhe perguntaram sobre transferência ou permanência. Ele é tão prestativo quanto pode, mas sabe que a situação de cada pessoa é diferente.
“Não posso sentar aqui e dizer que sou o homem perfeito porque fiquei e tomei essa decisão”, disse ele. “Espero que os rapazes entendam que às vezes a grama nem sempre é mais verde. Embora sempre haja ótimas histórias, sempre há algumas pessoas de quem você realmente não ouve falar e que não têm tanto sucesso. Não vou pedir a ninguém que o faça. fique ou vá embora, por causa de Sua vida privada.”
Simon se formou em dezembro passado. Ele está tendo aulas extras agora, mas ainda não começou a pós-graduação. Esta temporada foi importante demais para não receber tanta atenção quanto poderia.
É por isso que ele ficou.
“Eu amo Colombo”, disse ele. “Adoro as pessoas daqui. Adoro os treinadores.”
