Um especialista em elefantes asiáticos soou o alarme sobre “santuários de elefantes”. O turista foi morto Quando alguém visita a Tailândia.
Blanca Ozanguren Garcia, 22 anos, estudante de direito na Universidade de Navarra, morreu na semana passada. Segundo a mídia espanhola, ele estava dando banho em um elefante no Koh Yao Elephant Care quando o animal de 50 anos o matou com a tromba.
Cerca de 18 pessoas, incluindo o namorado da vítima, estavam no santuário no momento, disse a agência ao jornal espanhol El Mundo. Nenhum outro visitante ficou ferido e os detalhes do incidente, como a forma como os animais foram tratados, ainda são desconhecidos.
Mas o incidente levanta questões sobre o quão seguros são realmente os santuários de elefantes, atraindo turistas com a promessa de se aproximarem dos animais.
As preocupações com o turismo de elefantes estão a crescer depois de um estudante espanhol ter sido morto na semana passada. (Imagens iStock/Getty)
Duncan McNair, CEO da instituição de caridade com sede em Londres salve o elefante asiático, conversou com a Fox News Digital sobre a tragédia e alertou que os turistas deveriam pensar duas vezes antes de visitar uma.
“‘Santuário’, um pouco como ‘refúgio’ e ‘orfanato’, é uma palavra muito ruim que geralmente não tem sentido ou é necessariamente desprovida de precisão”, disse McNair. “Dar A maioria dos santuários na Tailândia, Sri Lanka, Índia, Vietname e Camboja… não são éticos. Eles são brutais e fazem isso por dinheiro.”
Ainda não se sabe por que o elefante atingiu Garcia, ou como os tratadores do santuário trataram o animal antes de ele ser morto. Mas McNair disse que o elefante não tinha consciência da sua força, provavelmente atingido pelas condições em que foi mantido.
“[The trunk] Um órgão extraordinariamente diverso e durável que é versátil”, explicou McNair. “Um elefante não se agita ou anda ao acaso com sua tromba. …É altamente improvável que tenha sido um acidente.
McNair aconselha os turistas contra interações próximas com elefantes, citando preocupações de ambos os lados. (Imagens iStock/Getty)
“Então, por que isso aconteceu? Bem, é claro, porque o elefante, como quase todos os elefantes capturados para exploração comercial, foi mantido em uma situação completamente incomum, sob estresse extremo.”
Ele ressaltou que, embora os elefantes sejam animais gentis e inteligentes, a sua “calma” não significa que sejam domesticados. E podem enfrentar qualquer ameaça ou pressão, até mesmo um bom turista.
“Os elefantes são animais selvagens. … Eles são mantidos em cativeiro, brutalizados até a submissão”, explica McNair. “Mas isso não significa que eles estão domesticados. Significa apenas que estão aterrorizados por um longo tempo.
“Se eles virem a oportunidade ou se estiverem estressados demais, Eles vão atacar e assassinato.”
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Os santuários de elefantes atraem turistas com a oportunidade de tocar nos elefantes, mas podem representar sérios riscos. (Imagens iStock/Getty)
Os defensores dos direitos dos animais salientam que, embora os elefantes sejam herbívoros “incríveis e complexos”, ainda reagirão agressivamente quando ameaçados.
“Eles reagem, às vezes de forma extrema, quando algo passa pela sua visão”, explicou McNair. “E, portanto, colocar um elefante que sofreu abusos em cativeiro durante talvez décadas, próximo de uma jovem que provavelmente teve pouca experiência com elefantes e nenhum treinamento adequado, é uma receita absoluta para o desastre”.
McNair, que também trabalha como advogado corporativo, também observou que os maus-tratos aos elefantes começam antes mesmo de os animais colocarem os pés no santuário. Os elefantes são frequentemente capturados por caçadores furtivos que cometem atrocidades que vão desde matar mães na frente dos seus filhos até esfaquear repetidamente bebés elefantes.
Os elefantes, embora dóceis, são perigosos para os humanos se forem maltratados. (Imagens iStock/Getty)
“Os elefantes que foram brutalizados e abusados para serem usados no turismo são extremamente perigosos. … Estas actividades não são apenas desastrosas para os elefantes, são extremamente perigosas para os humanos”, disse ele.
Através da Save the Asian Elephants, McNair defendeu uma legislação para acabar com as práticas abusivas contra os animais, como a Lei dos Animais (Lei de Atividades de Baixo Bem-Estar), aprovada pelo Parlamento Britânico em 2023. Herói Jurídico do Ano de 2024 pela Law Society of England and Wales.
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Agora, ela e outros defensores dos animais estão a examinar minuciosamente as empresas de turismo que incentivam o tratamento antiético dos elefantes. Poucos santuários tratam os elefantes de forma ética, disse McNair, e ele recomenda que os turistas pesquisem antes de reservar a viagem, tanto para sua própria segurança como para a segurança dos elefantes.
“[We want] Tentar mover o mercado de turismo animal da crueldade para a ética”, explicou McNair. “Esse é o verdadeiro propósito, não fechar agências de viagens, nada disso. Isto é para ajudar os animais e para ajudar aqueles que querem ganhar dinheiro com o turismo animal. … Tudo bem, mas seja ético.”
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