Jim Cragg, comandante do 283º Corpo do Exército do Pacífico dos EUA, viu coisas desagradáveis em todo o mundo durante os seus 30 anos nas Operações Especiais do Exército.
Mas ele disse que a devastação em seu bairro é horrível e difícil de compreender.
“Eu vi o que o mundo pode oferecer de pior.” Cragg disse à NBC Los Angeles ontem. “Mas meus vizinhos não estão preparados para isso.”
“Minha família não está preparada para isso”, disse Cragg. “Minha filha de 10 anos me pergunta: ‘Onde irei estudar, pai?’” “No início, ela pensou: ‘Oh, ótimo, a escola está fechada’ – ela não tinha ideia. Não há nada. Todos os lugares onde cresci aqui desapareceram.”
A escola de sua filha, outras escolas e outras casas foram destruídas.
A casa de Garage foi salva: há alguns anos, depois de outro incêndio próximo, ele comprou sprinklers que oscilavam para frente e para trás e, desta vez, colocou-os no telhado, borrifou retardante de fogo em sua casa e depois foi embora.
Ele voltou ontem e encontrou sua casa e as casas dos vizinhos abaixo dela intactas. Ele disse que a rua acima dele e a colina tiveram menos sorte.
“Eu estava acordando e foi devastador”, disse Cragg. “Todos os meus vizinhos lá de cima, suas casas desapareceram.”
Ele e outro homem, um fuzileiro naval, regressaram à área e usaram baldes para recolher a água do lago e despejá-la no telhado da sua casa e nas casas dos seus vizinhos.
“Nossa casa, estou emocionado porque nossa casa está de pé e temos algo para onde voltar”, disse Cragg. “Mas este é um bairro destruído.”
O American Legion Post 283, com cerca de 700 membros, também sobreviveu. Cragg disse que deseja usar o espaço para ajudar os socorristas, bem como os membros da comunidade, a reconstruir sua vizinhança e suas vidas.