O futebol do estado de Ohio aparece em seu sexto College Football Playoff como o oitavo colocado no campo inaugural de 12 times. Os Buckeyes enfrentam os Texas Longhorns no Cotton Bowl na sexta-feira, 10 de janeiro.
Depois de vitórias impressionantes sobre Tennessee (42-17) e Oregon (41-21), os Buckeyes estão a apenas um jogo de aparecer no campeonato nacional pela primeira vez desde a temporada 2020-21. O vencedor do Cotton Bowl enfrentará o vencedor do Orange Bowl na quinta-feira entre Penn State e Notre Dame pelo título no dia 20 de janeiro no Mercedes-Benz Stadium em Atlanta.
Ohio State venceu seu primeiro playoff de futebol universitário em 2014, depois de entrar em campo como número 4, ultrapassando Baylor e TCU com uma vitória dominante no Big Ten Championship sobre Wisconsin. Os Buckeyes entraram em campo novamente em 16, 19 e 22, perdendo nas semifinais, e 20, caindo para um time dominante do Alabama no campeonato nacional.
O futebol do estado de Ohio começou a ser disputado em 1890 e conquistou o primeiro de seus oito títulos nacionais em 1942. A lendária personalidade do futebol Paul Brown levou o time a esse título, anos antes de se tornar técnico do Cleveland Browns em 1946.
Woody Hayes levou os Buckeyes a cinco campeonatos nacionais, ganhando títulos em ’54, ’57, ’61, ’68 e ’70. Três dessas temporadas culminaram em vitórias no Rose Bowl. Em 1961, a temporada terminou com o time derrotando o Michigan, já que o programa recusou o convite do Rose Bowl. Os anos 70 perderam para Stanford no Rose Bowl naquele ano, mas o programa já havia sido reconhecido como campeão nacional ao lado do Texas pela National Football League Foundation. A AP e a FWAA reconheceram o 11-0-1 Nebraska como o campeão daquele ano.
Jim Tressel liderou os Buckeyes à terra prometida em 2002, derrotando um time de Miami carregado no maior Fiesta Bowl de todos os tempos, por 31-24 na prorrogação dupla para conquistar o primeiro título do time e único título da era BCS. Urban Meyer abriu caminho para o estado de Ohio em 2014, superando uma lesão na pré-temporada do suposto quarterback Braxton Miller e uma lesão no final da temporada de seu substituto, JT Barrett, para ganhar o título CFP.
Ohio State tem muita experiência anterior em playoffs de futebol universitário, com suas cinco viagens para o torneio durante a era de quatro times.
CFP 2014: Ohio State vence Alabama e Oregon para ganhar o campeonato nacional
Os ’14 Buckeyes sofreram reveses iniciais que pareciam condenar suas aspirações ao campeonato nacional. O quarterback Braxton Miller sofreu uma lesão no ombro durante o verão que lhe custou a temporada inteira. O calouro redshirt JT Barrett interveio para levar o estado de Ohio à vitória na semana 1 sobre a Marinha, mas o time perdeu um jogo de estrada em Virginia Tech na semana 2, 35-21. O time caiu entre os 10 primeiros na AP Poll, mas subiu para a 16ª posição no primeiro Top 25 do College Football Playoff. Eles alcançaram o 5º lugar na penúltima classificação do comitê, e depois de derrotar Wisconsin por 52-0 no Big Ten Tournament (com o quarterback da pré-temporada Cardale Jones agora no lugar do lesionado Barrett), os Buckeyes colocaram o TCU entre os quatro primeiros.
O número 4 do estado de Ohio levou esse ímpeto para os playoffs. Ezekiel Elliott correu 230 jardas e dois touchdowns contra o número 1 do Alabama nas semifinais do Sugar Bowl, levando o time à vitória por 42-35. Eles dominaram o segundo lugar do Oregon State no jogo do campeonato no AT&T Stadium, por 42-20, enquanto Elliott continuava sua seqüência de rebatidas, marcando 246 jardas e quatro touchdowns.
Os Buckeyes carregados apresentaram 31 escolhas finais do draft da NFL, incluindo os destaques Joey Bosa, Marshon Lattimore, Taylor Decker, Michael Thomas e Terry McLaurin.
CFP 2016: Estado de Ohio x Clemson
O Fiesta Bowl provou ser uma nota baixa para o estado de Ohio na história do CFP. Os Buckeyes foram eliminados pela primeira e única vez na era Urban Meyer, por 31-0. O ataque dos Buckeyes totalizou apenas 215 jardas, com Barrett limitado a 127 jardas em 33 tentativas com duas interceptações. O quarterback do Clemson, Deshaun Watson, teve duas escolhas próprias, mas arremessou para 259 jardas e um touchdown e somou duas pontuações no solo a caminho das honras de MVP ofensivo.
CFP 2019: Estado de Ohio x Clemson
Três anos depois, os Buckeyes e os Tigers se encontraram novamente no Fiesta Bowl. Ohio State, liderado por Ryan Day, teve um desempenho melhor do que a equipe de Meyer há três anos, mas os Buckeyes ficaram aquém, 29-23. Este jogo foi muito mais competitivo, com Trevor Lawrence levando a melhor sobre Justin Fields. Os Buckeyes abriram a vantagem por 16-0, mas Clemson reduziu a vantagem com dois touchdowns antes do intervalo. Os times trocaram golpes no segundo tempo, mas a interceptação de Fields na end zone no minuto final do jogo selou a derrota.
CFP 2020: Ohio State vence Clemson e cai para o Alabama na disputa pelo título
O terceiro tempo foi o charme do time de Day contra os Tigres. Ohio State venceu Clemson no Sugar Bowl de 2021 por 49-28, com Fields levando a melhor sobre Lawrence. O futuro recruta do Chicago Bears arremessou para 385 jardas e seis touchdowns, apresentando um desempenho de destaque, enquanto Trey Sermon explodiu para 193 jardas e um placar no solo.
No entanto, os Buckeyes não conseguiram fechar o negócio, com Nick Saban e o Crimson Tide atrapalhando no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida. O estado de Ohio foi limitado a 341 jardas de ataque, enquanto Mac Jones arremessou para 464 jardas e cinco touchdowns. O vencedor dos touchdowns e do Heisman, DeVonta Smith, conseguiu 12 passes para 213 jardas e dois touchdowns, apesar de ter deixado o jogo mais cedo com uma lesão na mão. Alabama usou uma explosão de 28 pontos no segundo quarto para vencer por 52-24.
PCP 2022: Estado de Ohio x Geórgia
A última viagem dos Buckeyes aos playoffs de quatro times terminou em um clássico jogo de semifinal no Peach Bowl, em Atlanta. O quarterback CJ Stroud teve um jogo quase perfeito, arremessando para 348 jardas e quatro touchdowns, mas a Geórgia encerrou o jogo de chão do estado de Ohio, enquanto Stetson Bennett arremessou para 398 jardas, três touchdowns (com uma interceptação) em uma vitória por 42-41.
As apostas eram extremamente altas para os Buckeyes que entravam na temporada de 24, e a temporada regular provou ser uma montanha-russa. Ohio State abriu a temporada com cinco vitórias fáceis, incluindo vitórias do Big Ten sobre Michigan State e Iowa, antes de cair por 32-31 em um dos melhores jogos do ano em Oregon. Os Buckeyes lutaram duas semanas depois, derrotando Nebraska por 21-17, antes de conseguir uma boa vitória sobre Penn State, outro semifinalista do 2024 CFP, por 20-13. A equipe lidou com as coisas durante novembro, incluindo uma vitória por 38-15 sobre o invicto Indiana, no entanto Atingiu um grande obstáculo contra o arquirrival Michigan. Os Wolverines, que lutaram no ataque durante toda a temporada, arrastaram os Buckeyes para a lama, mantendo o ataque explosivo de Day e Chip Kelly a apenas 252 jardas na vitória por 13-10 em Columbus.
A derrota – a quarta consecutiva do time para Michigan –Isso lança sérias dúvidas sobre o futuro de Ryan Day Como treinador dos Buckeyes e a capacidade do estado de Ohio de vencer um campeonato nacional. Os Buckeyes nunca vão anular a derrota para os Wolverines, mas o jogo talvez também tenha permitido ao time se reorientar ao entrar na pós-temporada, já que o time entra nas semifinais do CFP como favorito para vencer tudo.
Os Buckeyes classificados em 8º lugar superaram Tennessee e Oregon por 441 jardas combinadas em seus dois primeiros jogos CFP, o primeiro disputado no Ohio Stadium e o segundo no Rose Bowl de 2025.
Ohio State abasteceu o portal de transferências nesta entressafra, adicionando alguns talentos de jogo à sua série de estrelas que retornam.
Will Howard, ex-quarterback do Kansas State, lidera o grupo de novatos. O veterano sinalizador tem 3.490 jardas com 32 touchdowns e nove interceptações, além de 165 jardas corridas e sete pontuações no solo.
Os Buckeyes também adicionaram Quinshod Judkins de Ole Miss através do portal. Ele tem 924 jardas e 10 TDs, juntando-se a TreVeyon Henderson (925 jardas, 10 TDs) como uma dupla dinâmica de running back.
O estado de Ohio tem o melhor grupo de wide receivers do país, com o calouro Jeremiah Smith (70 recepções, 1.224 jardas, 14 touchdowns) liderando o caminho. Ele é flanqueado por Emeka Egbuka (70/896/10) e Carnell Tate (43/611/4).
Ao longo da linha ofensiva, o guard Donovan Jackson e o central Seth McLaughlin ganharam terreno Esportes ilustrados Todas as medalhas americanas.
Lados defensivos JT Tuimolo e Jack Sawyer optaram por sair do Draft da NFL de 2024 para retornar ao estado de Ohio e arrecadaram 18 sacks na temporada (10 para Tuimolo, oito para Sawyer), enquanto o linebacker Cody Simon terminou em terceiro no time com sete. .
O safety Caleb Downs juntou-se aos Buckeyes vindos do Alabama nesta entressafra e é um dos melhores jogadores defensivos do país. Ele foi acompanhado na secundária pela seleção de menção honrosa do SI All-American, Lathan Ransom.
