A Califórnia não tem escassez de água, mas os bombeiros que lutam contra incêndios monstruosos em Los Angeles enfrentam recursos escassos para acompanhar um incêndio que ameaçou milhares de vidas, casas, terras e vida selvagem.
Ao mesmo tempo, ele desafia os críticos Governador Gavin Newsom Ele apelou a “não fazer política”, argumentando que a má gestão política era precisamente a razão.
“É tudo político”, disse Edward Ring, diretor de política hídrica e energética do California Policy Center, em entrevista à Fox News Digital. “Toda a questão é política, e é irónico que a estejam politizando ao dizer que se trata das alterações climáticas, que é uma cunha política que utilizam constantemente e que, na verdade, é um dos factores que menos contribuem.”
Os especialistas atribuem a culpa principalmente à forma como o estado lida com o manejo florestal e a um problema menos conhecido: o antiquado sistema de reserva de água do estado. Califórnia existe Os reservatórios só podem reter uma determinada quantidade de água e muitos foram construídos em meados do século XX.
No ano passado, o estado registou chuvas recordes após um evento fluvial atmosférico, mas a infra-estrutura hídrica existente teve dificuldades em gerir o influxo repentino de água. Grande parte dessa chuva foi despejada no oceano.
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O governador da Califórnia, Gavin Newsom, e a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, visitam o distrito comercial de Pacific Palisades, no centro da cidade, enquanto o incêndio em Palisades continua a arder em 8 de janeiro de 2025 em Los Angeles. (Eric Thayer/Getty Images)
Ring também apontou para “extremistas ambientais” no estado que pressionaram por regulamentações mais rígidas, como a Lei de Espécies Ameaçadas, que exige que a água doce flua através dos rios até o Oceano Pacífico para proteger o cheiro do delta e o salmão ameaçados de extinção. Os estados restringem a quantidade de água que pode ser desviada para armazenamento, mesmo durante anos chuvosos.
“Há muita água”, diz Ring, mas o principal desafio no transporte de água para o sul, para os agricultores do Vale de San Joaquin e para as cidades do sul da Califórnia, não é a capacidade de infraestrutura, mas a capacidade de fornecê-la. Políticas ambientais. Ele aponta para um “consenso entre burocratas e diretores” que supervisionam a gestão da água na Califórnia, que prioriza a manutenção de mais água nos rios para apoiar peixes ameaçados de extinção.
“Isso é verdade no que diz respeito”, disse ele, mas apesar destes esforços, as populações de salmão e cheiro não se recuperaram. Além disso, existe uma preocupação crescente de que o esturjão também possa em breve ser classificado como ameaçado de extinção.
Ele acrescentou: “Esses peixes ameaçados de extinção são usados como motivo para deixar água nos rios”.
Khaled Fouad e Mimi Lin se abraçam enquanto inspecionam os pertences de um membro da família destruídos pelo incêndio em Eaton em 9 de janeiro de 2025 em Altadena, Califórnia. O incêndio em Eaton, alimentado pelos fortes ventos de Santa Ana, atingiu mais de 10.000 acres e destruiu muitas casas e empresas. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
Áreas urbanas, como Los Angeles, possuem sistemas de drenagem altamente sofisticados que canalizam a água da chuva diretamente para o oceano. Eles foram originalmente projetados tendo em mente a prevenção de enchentes, e não o armazenamento de água, o que representa um desafio adicional para a área.
“Eles estão trazendo água do Aqueduto da Califórnia, estão importando água para Los Angeles e não estão trazendo água suficiente para lá, e seus reservatórios estão esgotados”, disse Ring. “Mas o maior problema, porque não se consegue drenar nem um tanque meio cheio no combate a um incêndio, é a infraestrutura hídrica em Los Angeles, A infra-estrutura hídrica de Los Angeles foi negligenciada. A razão pela qual isso é negligenciado é porque eles querem dinheiro para outros projetos.”
Ele continuou: “O resultado final é que eles não gastaram dinheiro com isso e justificaram dizendo: ‘Temos que usar menos água’”. “Então, eles estavam incentivando as pessoas e, em alguns casos, racionando ou até mesmo forçando as pessoas a usar menos água. Como resultado, você não tem um sistema tão robusto.”
Um ex-legislador da Califórnia disse recentemente que a falta de infraestrutura hídrica no estado está “arruinando a Califórnia”.
Uma mulher reage ao evacuar depois que fortes ventos alimentam incêndios florestais devastadores na área de Los Angeles, no Eaton Fire em Altadena, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (David Swanson/Reuters)
Eleitores da Califórnia passaram Proposição 1 Em 2014, também conhecida como Lei de Melhoria da Qualidade, Abastecimento e Infraestrutura da Água, autorizou US$ 2,7 bilhões em títulos para aumentar a capacidade de armazenamento de água do estado por meio da construção de novos reservatórios e instalações de armazenamento de águas subterrâneas. No entanto, até janeiro de 2025, nenhum novo reservatório foi concluído no âmbito da Proposição 1.
“Todos esses anos se passaram e não preparamos uma pá cheia de terra para implementar o projeto”, disse Dahle. “O projeto não foi financiado, tivemos um superávit de US$ 100 bilhões e não o financiamos. E acho que essa é a parte frustrante para a maioria dos californianos, é que quando tínhamos o dinheiro e não fizemos nada a respeito isto.”
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O maior incêndio florestal, o Eaton Fire perto de Altadena e Pasadena, queimou mais de 27.000 acres, até o meio-dia de quinta-feira, informou Cal Fire.
Quando o porta-voz de Newsom foi contatado para comentar, Izzy Jardon disse à Fox News Digital: “O governador está focado em proteger as pessoas, não em fazer política e em garantir que os bombeiros tenham todos os recursos de que precisam”.