A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, está ansiosa por mostrar que o seu governo pode finalmente juntar novamente as peças de um sistema de saúde provincial desmantelado no novo ano.
Numa recente entrevista de final de ano, Smith disse que o trabalho que iniciou em 2023 para criar quatro novas organizações no lugar de uma autoridade de saúde está quase concluído, mas ainda há mais a fazer.
“Acho que o próximo ano será o verdadeiro teste do novo modelo”, disse ele.
Os críticos disseram que a reestruturação separaria a tomada de decisões em silos, tornaria o sistema mais difícil para pacientes e trabalhadores navegarem, acrescentaria camadas de burocracia e não conseguiria resolver a escassez de profissionais de saúde e de camas hospitalares.
Algumas das peças mais importantes a serem reunidas incluem garantir que todos tenham acesso a um médico de família e reduzir os tempos de espera cirúrgica aos prazos recomendados pelo médico.
Para Smith, trata-se de identificar grandes problemas e começar a resolvê-los.
“Isso, para mim, tem sido muito gratificante”, disse, apontando para a introdução de um novo modelo salarial para os enfermeiros, a expansão do papel dos farmacêuticos e o aumento do número de cirurgias em instalações privadas.
O governo do Partido Conservador Unido de Smith permaneceu ocupado em outras frentes em 2024.
Smith destacou “grande progresso” no endurecimento das regras do mercado de eletricidade para tentar acalmar os preços voláteis e reduzir as contas de energia, inclusive através da introdução de uma nova taxa de inadimplência a partir de janeiro.
Ele também disse que Alberta teve que lidar com mais de 1.200 incêndios florestais, incluindo um que devastou a cidade montanhosa de Jasper em julho.
Na Primavera, o governo de Smith lançou as bases para um novo serviço policial provincial e comprometeu uma quantidade crescente de dinheiro em projectos liderados pelo xerife, incluindo o reforço da segurança na fronteira sul de Alberta com Montana.
A UCP também avançou com novos obstáculos regulatórios ao desenvolvimento de energia solar e eólica renovável.
E uma lei provincial exibia bandeiras partidárias a nível local. Nas próximas eleições autárquicas, em Outubro, os municípios serão obrigados a contar os votos manualmente, entre outras mudanças que irão remodelar o cenário político.
Smith tem o apoio inabalável da UCP. Ele obteve um retumbante índice de aprovação de 91,5% entre os membros do partido em novembro, logo após a introdução de uma nova Declaração de Direitos de Alberta, que promete proteger o direito de recusar vacinas.
Ela continua impulsionada pela sua resistência jurídica e simbólica quase constante contra o governo liberal federal, sempre impopular em Alberta, e pela sua vontade de transformar propostas socialmente conservadoras em política governamental.
Nesse sentido, o governo também aprovou legislação que restringe a assistência médica às pessoas trans e que agora enfrenta uma contestação judicial.
O custo da reestruturação do sistema de saúde de Smith, estimado pelo governo em 85 milhões de dólares, não será o único item que reduzirá o orçamento de Alberta no novo ano.
Bilhões de dólares foram prometidos nos próximos três anos para construir novas escolas, enquanto as salas de aula estão lotadas.
Cerca de 250.000 trabalhadores do sector público ainda estão em negociações colectivas com empregadores públicos.
Tudo isto enquanto o Ministro das Finanças, Nate Horner, alerta para o “risco real” de um défice no horizonte, dependendo se o preço do petróleo cair abaixo das projecções orçamentais.
As previsões do governo não têm em conta o efeito das políticas futuras, incluindo as tarifas de 25 por cento ameaçadas pelo novo Presidente dos EUA, Donald Trump.
Enquanto o governo de Alberta prepara o seu orçamento para 2025, um arrependimento de mil milhões de dólares permanece na mente de Smith.
“Provavelmente deveríamos ter incluído o corte de impostos no nosso primeiro orçamento”, disse Smith.
Essa promessa eleitoral fundamental de poupar centenas de dólares aos contribuintes por ano, a partir de 2023-24, pode ser cumprida quatro anos mais tarde.
“Ouvimos dizer que isso foi algo decepcionante para as pessoas que nos apoiaram”, disse Smith.
“Poderia ter sido melhor para os habitantes de Alberta se o tivéssemos implementado e depois encontrado uma forma de poder pagar por isso.”
Quando ela e Horner adiaram, houve incerteza com os preços do petróleo e do gás, com o projeto de expansão do gasoduto Trans Mountain e com o crescimento populacional.
“Adiamos, mas ouvimos em alto e bom som que as pessoas precisavam desse alívio fiscal”, disse ele.
Com o crescimento da população da província, a receita do imposto sobre o rendimento também aumentou lentamente, de 15,1 mil milhões de dólares em 2023-24 para 16,5 mil milhões de dólares projectados em 2024-25.
Smith disse que o aumento ano após ano foi uma surpresa.
Ele também apontou para o primeiro-ministro de Saskatchewan, Scott Moe, que tomou medidas para implementar um corte de impostos pessoais prometido na recente campanha eleitoral que deu ao seu Partido de Saskatchewan outro governo de maioria.
“Scott Moe aprendeu a lição que aprendi e fez campanha por um corte de impostos”, disse Smith.
Quando questionado sobre até que ponto a sua promessa não cumprida se transforma numa promessa quebrada, Smith disse que está satisfeito por ver muitas fontes de receitas a longo prazo aumentarem e que os cortes de impostos ainda estão na sua agenda.
“Isso está dando algum conforto ao Ministro das Finanças. Pedi-lhe que procurasse formas de acelerar, para que até ao final de Fevereiro saberemos se ele foi capaz de fazer isso.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 25 de dezembro de 2024.