O processo da cidade para escolher o nome da Sankofa Square desertou desde o início

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Vamos falar sobre a revitalização de nossa amada praça Yonge-Dundas no coração de Toronto.

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Ele está fora de um novo estudo de pesquisa sobre a mudança da marca a praça sob seu novo nome, Sankofa Square. Chamado, “Estudo de Pesquisa da Comunidade da Sankofa Square: consultas e idéias públicas sobre a mudança da marca Yonge-Dundas Square para Sankofa Square”, deve ajudar a cidade a decidir como tornar a praça um centro mais vibrante de atividades culturais e trazer todas os torontonianos de todos os fundos juntos.

Sou a favor de revitalizar a praça para ser um destino emocionante para moradores e turistas. Mas foi isso que chamou minha atenção. O estudo indica problemas significativos com a “aceitação” do público para alterar o nome de “Sankofa Square”.

Eu acho que sei o porquê.

O estudo, que segue as acusações imprecisas originais da cidade sobre Henry Dundas, reflete uma versão tendenciosa e exagerada da história do Canadá. Na minha opinião, isso limita sua capacidade de promover uma visão de um local de encontro que realmente unifica toda a cidade.

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O estudo afirma, por exemplo, que, sob o domínio britânico, os povos indígenas foram escravizados. Vamos esclarecer isso: muito antes de os britânicos aparecerem, a escravidão era uma besta complexa nesta parte da América do Norte, onde as Primeiras Nações possuíam e negociaram escravos.

Isso continuou nos séculos XVIII e início do século XIX, quando as Primeiras Nações expandiram sua participação para incluir escravos negros. O estudo, no entanto, pinta os povos indígenas apenas como vítimas, o que não apenas desinfeta seu papel na escravidão dos negros, mas confunde as águas de nossa história coletiva.

Tais ginásticos históricos sobre o nosso passado compartilhado, exagerando histórias de opressão enquanto suprimem histórias de realizações morais, causam mais danos do que bem. Eles não são apenas mal informados; Eles nos afastam um do outro.

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Quando a verdade histórica é esticada, ela alimenta um sentimento de injustiça entre as comunidades marginalizadas e mina o apoio daqueles que rejeitam essas narrativas imprecisas.

O nome “Sankofa”, que significa olhar para trás para avançar, significa integridade na contagem de nosso passado. É um conceito digno. No entanto, há uma razão pela qual o renomado quadrado enfrenta uma batalha difícil com “Buy-in” (tão baixo quanto 16% um ano atrás, de acordo com um enquete).

Todo o projeto começou com o pé errado em 2020, quando a cidade rejeitou a sabedoria de alguns dos historiadores mais eminentes do mundo e depois cancelou as prometidas consultas públicas duas vezes. A investigação atroziamente ruim da cidade foi protegida da audiência pública até pouco antes de o Conselho de Toronto votar para prosseguir com a mudança de nome.

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Ele sabia que a mudança de nome nunca voaria com os torontonianos se a cidade não indicasse os fatos históricos sobre Henry Dundas, que convenceram os tribunais escoceses de abolir a escravidão, honestamente. Quando eu era promotor, vi em primeira mão como as pessoas poderiam aceitar resultados difíceis se vissem que o processo era justo e foi baseado em fatos bem estabelecidos.

Mas, com a Dundas Street e a Sankofa Square, o processo estava com defeito desde o início. A cidade estava errada e suprimiu a verdade sobre o plano de Henry Dundas para a abolição do comércio de escravos do Atlântico. Como esperado, a cidade agora tem uma crise de credibilidade.

A prefeita Olivia Chow e os conselheiros municipais tomam nota: se você deseja que as pessoas fiquem por trás da mudança, deve jogar bem. E para aqueles no conselho escolar do distrito de Toronto, enquanto embarcavam em nome das escolas com os nomes Dundas, Ryerson e Sir John A. MacDonald, isso é uma lição.

Vamos honrar nossa história dizendo isso sinceramente, não selecionando fatos de cereja para que eles se encaixem em uma história de opressão.

Esperamos que possamos avançar, não apenas com um novo nome para a nossa praça, mas com um compromisso renovado com a verdade.

– Jennifer Dundas é um Descendente de Henry Dundas e trabalhou como promotor da coroa e repórter para assuntos políticos da CBC.

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