O amanhecer no HMCS Ottawa começou com uma chamada de rádio marítima de um navio de guerra chinês.
“Navio de guerra canadense 341, navio de guerra canadense 341, este é o navio de guerra da marinha chinesa.”
O chamado foi ouvido do outro lado da ponte dentro do HMCS Ottawa e fez com que o comandante Adriano Lozar emergisse dos aposentos do capitão para assumir o comando de seu navio e responder.
A chamada vem de uma fragata chinesa conhecida como Yuncheng, o navio de guerra segue o HMCS Ottawa através do Mar da China Meridional há dois dias e contando.
Após uma breve pausa, a chamada continua: “Este é o navio de guerra da Marinha Chinesa… O mar está em más condições”.
É um pedido ao HMCS Ottawa que compartilhe suas coordenadas para garantir a segurança de ambos os navios. É um gesto aparentemente amigável e que esta tripulação da Marinha canadense nunca havia recebido antes. A equipe do HMCS Ottawa acredita que a Marinha Chinesa está ciente de que a CTV News está documentando esta implantação específica a bordo.
Espera-se a presença iminente de navios de guerra chineses. Neste dia, a Marinha Real Canadense viaja a oeste das Ilhas Spratly, onde a China construiu pistas de pouso e bases militares totalmente operacionais.
China, Taiwan e Vietname reivindicam a propriedade das ilhas.
O HMCS Ottawa está localizado no Mar da China Meridional e participa da Operação Horizon para promover a segurança e a ordem marítima baseada em regras. Alguns temem que a militarização da China nestas águas possa dar a Pequim influência estratégica em toda a região.
O major-general reformado David Fraser acredita que “o que a China está a tentar fazer é reescrever o livro de regras, o que afecta negativamente a soberania de Taiwan, a soberania das Filipinas e de outras nações da região”.
Fraser acrescenta que acredita que podem ser encontradas semelhanças na anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, que levou à invasão da Ucrânia.
“A China está a ver até onde pode chegar usando a Rússia como representante”, disse Fraser, acrescentando que “os chineses têm isto. Eles vão esperar pelo momento e pela oportunidade, mas as suas aspirações não mudaram. Nós (Canadá) temos que levá-los a sério.”
Estas águas contêm a chave para mais do que apenas reivindicações de superioridade militar: o Mar da China Meridional alberga um terço do transporte marítimo mundial e acredita-se que contenha mais de 11 mil milhões de barris de petróleo inexplorado nas profundezas do seu leito marinho.