El nuevo organismo de revisión de convicción injusta podría ver cientos de aplicaciones

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OTTAWA – Una nueva comisión independiente encargada por el gobierno federal con la revisión de los abortos espontáneos de la justicia podría descubrir que más personas de las esperadas están cumpliendo sentencias de prisión por delitos que no cometieron.

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Otros países que lanzaron comisiones similares han encontrado que “el grado de condenas injustas ciertamente fue mucho más significativa de lo que sabían”, dijo el senador Kim Pate, un destacado defensor de los condenados injustamente.

“Sospecho que veremos lo mismo”.

El ex ministro de justicia, David Lametti, presentó la legislación para establecer el aborto espontáneo de la Comisión de Revisión de Justicia. Su sucesor, el ministro de justicia, Arif Virani, ahora está en el proceso de implementar esa legislación.

La Comisión no podrá anular una condena, pero tendrá el poder de ordenar un nuevo juicio o apelación.

Lametti dijo que no sabemos qué tan comunes son las convicciones injustas en Canadá.

“Simplemente es lógico razonar estadísticamente que hay que haber más convicciones injustas por ahí”, dijo. “Esperamos que al crear una comisión más accesible, una comisión menos costosa y una comisión más eficiente, también llegaremos a algunos de esos casos”.

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Pero algunos advierten que el cuerpo de revisión tan esperado y recomendado no estará preparado para la afluencia de aplicaciones que se espera que reciba.

El ex juez Harry Laforme, quien fue designado por el gobierno para co-líder de consultas federales sobre la creación de la nueva comisión, predijo que el número de solicitudes de revisiones de condena podría ser “mucho más de lo que creen que es”.

“Ese ha demostrado ser el caso en prácticamente todas las comisiones que comenzaron en todo el mundo”, dijo, citando las comisiones en el Reino Unido, Nueva Zelanda, Escocia y Noruega.

Laforme dijo que el gobierno no se aseguró de que el nuevo organismo de revisión tenga suficientes comisionados para hacer el trabajo. Está pidiendo al menos de ocho a 11 comisionados, mientras que la ley prevé entre cinco y nueve en total.

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Predijo que la comisión verá “cientos” de casos de todo el país.

Actualmente, el proceso para revisar una posible condena injusta pasa por la Oficina del Ministro de Justicia Federal, donde un grupo de revisión de condena penal investiga las solicitudes y hace recomendaciones al Ministro.

El abogado Tony Paisana, quien enseña un curso sobre condenas injustas en la Universidad de Columbia Británica, dijo que “lleva demasiado tiempo estos casos avanzar en el sistema (actual)”. Años y años y años “.

Paisana dijo que si la nueva comisión “no tiene recursos adecuados, el resultado obvio y probable es que vamos a volver a lo que estábamos tratando de evitar”.

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Dijo que la nueva comisión todavía está muy atrasada y las personas que trabajan en este campo están “alentadas por el cambio que viene”.

“Creo que hay una sensación de optimismo”, dijo. “Como cualquier otra cosa, también hay una sensación de imprevisibilidad en esta fase de transición”.

Lametti dijo que, bajo el proceso actual, “hay muchas revisiones de convicción injustas que nunca verán la luz del día, porque por cualquier razón se mueve muy lentamente en el proceso actual … vi aproximadamente siete casos, creo, más de cuatro y medio año “.

La Comisión del Reino Unido revisa cientos de casos cada año.

El proyecto de ley que estableció la comisión fue una de las últimas piezas de legislación para superar la Cámara de los Comunes antes de que el Parlamento aumentara para las vacaciones, y podría ser una de las últimas antes de lo que es probable que sea una elección de primavera. La financiación ya se describió en el presupuesto federal de 2023, que reservó $ 83.9 millones en cinco años y $ 18.7 millones en fondos continuos.

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Obtener la legislación aprobada fue un objetivo personal para Lametti, quien presentó el proyecto de ley en 2023.

“Cuando fui nombrado Ministro de Justicia, esto no estaba en ninguna parte en la pantalla del radar de nadie y vi una oportunidad para poner esto en la pantalla del radar”, dijo.

El difunto David Milgaard, que cumplió 23 años tras las rejas por un asesinato que no cometió, abogó por los condenados injustamente y apoyó el proyecto de ley. Lametti dijo que le prometió a Milgaard que “lo haría”.

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Lametti dijo que, dado que ya había habido una serie de informes que pedían una comisión, le encargó a Laforme y al ex juez Juanita Westmoreland-Traore al mirar la “arquitectura” de dicho organismo de revisión. Una serie de jurisdicciones, incluidas el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, muestran las obras modelo de comisión, dijo.

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Lametti reconoció que la nueva comisión enfrentará una cartera de pedidos al principio, pero dijo que la esperanza es que los números se estabilizarán.

La oficina del Ministro de Justicia Virani dijo que “el trabajo ya está en marcha para establecer la comisión de inmediato, comenzando con el nombramiento de los comisionados”, y el ministro está “enfocado en garantizar que la comisión esté operativa lo antes posible”.

Con una elección esperada esta primavera, la tarea de establecer el organismo de revisión podría caer a un gobierno conservador. Cuando se le preguntó si tiene alguna inquietud sobre una parte que ha prometido un enfoque difícil de crimen que se encargó de implementar el cuerpo de revisión, Lametti respondió: “Dios, espero que no”.

“Duro en el crimen no es estúpido por el crimen, y esto no es el crimen. Estas son convicciones injustas ”, dijo. “No hay ningún beneficio para el sistema para condenar a personas inocentes”.

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El Partido Conservador no respondió a múltiples solicitudes de comentarios sobre cómo un gobierno conservador podría acercarse a la creación de una comisión.

Laforme acordó que el tema no es el crimen, sino personas inocentes “languideciendo en prisión”.

“No creo que este gobierno conservador piense de esa manera”, agregó.

El gobierno liberal ha dicho que el nuevo sistema ayudará a los pueblos racializados e indígenas, que están sobrerrepresentados en el sistema de justicia penal.

En los últimos 20 años, ha habido 200 solicitudes que argumentan la condena ilícita y 30 casos finalmente fueron anulados, dijo Virani en diciembre.

Hablando en una reciente reunión general anual de la Asociación de Abogados de Canadá, Virani señaló que solo siete de esos casos involucraban a personas racializadas y calificaban esos números “fundamentalmente injustos”.

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“Todos sabemos, como abogados, cómo es la sobrerrepresentación sistémica en el sistema de justicia penal. Francamente, es una vergüenza nacional ”, dijo.

Ninguno de esos 30 casos volcados incluyó mujeres. Virani dijo: “La noción de que no hay una sola persona que sea una delincuente en un centro correccional en este país que haya sido condenado injustamente es estadísticamente improbable”.

El senador Kim Pate fue uno de los senadores detrás de un informe de 2022 que abogó por la revisión del grupo y la exoneración de 12 mujeres indígenas que, según dijo, sufrió abortos espontáneos de justicia. El informe señaló que las mujeres indígenas representan menos del cuatro por ciento de las mujeres en Canadá, pero representan la mitad de todas las mujeres en las prisiones federales.

El informe dice que las mujeres indígenas “experimentan desproporcionadamente los abortos espontáneos de la justicia: son acusados, procesados, condenados y encarcelados después de fallas sistémicas y discriminatorias de los sistemas legales y penitenciarios penales para reconocer, contextualizar o abordar adecuadamente las desigualdades, el racismo, el sexismo, la violencia y el continuo. trauma de sus vidas “.

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Pate dijo que queda mucho por ver cuando se trata de la composición de la nueva comisión.

“Si se contrata a la misma gente que ha estado involucrada en estos procesos hasta ahora, entonces no es evidente que veríamos una realidad muy diferente”, dijo.

Laforme dijo que el presidente de la Comisión debe ser un individuo indígena o negro, para reflejar la sobrerrepresentación de esas poblaciones en las cárceles. También dijo que si la comisión no es independiente del gobierno, las personas indígenas no querrán postularse para servir en ella.

El senador Pate dijo que la nueva comisión podría “dar como resultado un cambio masivo y … un movimiento vital dentro del sistema legal penal actual para rectificar y remediar condenas injustas y otros tipos de injusticias”.

“Queda por ver” si eso sucederá, agregó.

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