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“A maneira mais eficaz de destruir as pessoas é negar e apagar a sua própria compreensão da sua história.”
-George Orwell, 1984
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Os canadianos estão a permitir que a nossa história seja reescrita por aqueles que não respeitam este país. Permitimos que vândalos levassem bolas de demolição para as estátuas dos nossos mais veneráveis antepassados e ficassem parados enquanto elas eram apagadas dos livros de história.
O primeiro primeiro-ministro do Canadá, Sir John A. Macdonald, foi praticamente apagado e as suas estátuas destruídas ou trancadas em caixas. Por ter uma visão de educação gratuita para todas as crianças, Egerton Ryerson é responsabilizado pelas escolas residenciais. Henry Dundas deu o seu nome a uma praça em Toronto, em meio a alegações infundadas de que ele prolongou o comércio de escravos.
Felizmente, existe agora um movimento para educar melhor os canadenses sobre a nossa história. Um livro recente do professor Patrice Dutil esclarece Macdonald, cuja Lei de Franquia de 1885 abriu caminho para o voto das mulheres e dos povos indígenas. Ele salvou vidas indígenas implementando um programa de vacinação durante uma epidemia de varíola.
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Ryerson viveu em uma comunidade Ojibway, aprendeu a língua e recebeu o nome Ojibwa Cheechock (Pássaro em Asa).
Numa altura em que crianças eram usadas para varrer chaminés na Grã-Bretanha, Ryerson teve a ideia esclarecida de que o governo deveria educar todas as crianças.
O “crime” de Dundas foi ser um político pragmático e não um sonhador. William Wilberforce, o grande activista anti-escravatura, continuou a apresentar moções ao Parlamento Britânico para acabar com o comércio de escravos. Eles foram rejeitados repetidamente. Em sua biografia definitiva de Wilberforce, William Hague registra como Dundas quebrou o impasse. Introduziu o que Hague chama de “segunda melhor” opção.
“Ele propôs que a palavra ‘gradualmente’ fosse inserida na moção de abolição de Wilberforce, cujo objetivo era ‘provar gradual e experimentalmente a viabilidade da abolição do comércio e fornecer os meios de cultivo, aumentar a população e mostrar que todos os alarmes de que agora eles estavam pensando no perigo da medida eram infundados.’”
A moção foi aprovada. Dundas teve sucesso onde Wilberforce falhou.
Claro, nossa história tem suas falhas. Mas os nossos antepassados lançaram as bases para um país que é hoje um farol de civilidade, admirado em todo o mundo pelas suas liberdades democráticas. Deveríamos parar de destruí-lo e começar a celebrá-lo.
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