Como membro do Partido Comunista em Calgary no início da década de 1940, Frank Hadesbeck fez trabalho administrativo no escritório do partido, imprimindo panfletos e vendendo livros.
Mas ele também tinha tarefas sobre as quais seus companheiros de partido nada sabiam: espionar correspondências, copiar números de telefone de blocos de notas e vasculhar latas de lixo.
Hadesbeck, conhecido por seus encarregados da RCMP como Constable 810, repassaria qualquer informação que pudesse obter à polícia nacional.
Seu longo mandato como informante pago para o ramo de segurança da Polícia Militar é narrado em “Um Comunista para a RCMP”, de Dennis Gruending, um ex-parlamentar do Novo Democrata que trabalhou como jornalista e escreveu vários livros.
Antes da Primeira Guerra Mundial, a família de Hadesbeck trocou o então sul da Hungria pelo Canadá e se estabeleceu em Saskatchewan. Frank teve uma infância difícil. Órfão aos 11 anos, trabalhou em fazendas, passou uma temporada nos Estados Unidos e teve diversos empregos na região de Regina na década de 1930.
Ele estava entre os canadenses que se ofereceram para lutar no lado republicano na Guerra Civil Espanhola contra o General Francisco Franco.
Hadesbeck estava sozinho, falido e à procura de trabalho em Alberta quando a RCMP o recrutou como informante, com a condição de que ele se juntasse ao Partido Comunista para estabelecer um disfarce.
Vários dias depois, suas impressões digitais foram coletadas, pesadas e fotografadas em um escritório da RCMP.
“Meu contato disse que eu não era um informante, nem um delator, nem um delator, já que outros informantes foram classificados”, registrou Hadesbeck em suas anotações. “Eu fazia parte de uma equipe que ganhava um salário mensal, mais despesas e me deram um número”.
A RCMP sempre guardou zelosamente as informações sobre as suas fontes, mesmo décadas após os acontecimentos, escreve Gruending. Ele solicitou formalmente o arquivo de Hadesbeck por meio da Lei de Acesso à Informação, mas um funcionário não confirmou nem negou a existência de tais registros.
No entanto, Hadesbeck documentou cuidadosamente os seus esforços para a RCMP ao longo das décadas. Gruending adquiriu uma caixa com seus documentos por meio de um conhecido e conseguiu corroborar e desenvolver muitas das afirmações de Hadesbeck.
Os ficheiros contêm os nomes de centenas de pessoas nas chamadas listas de observação: indivíduos de interesse para os responsáveis de segurança da RCMP que estavam cada vez mais preocupados com a suposta ameaça do comunismo durante a Guerra Fria.
Os registros também descrevem em detalhes como Hadesbeck agiu como agente, suas relações com seus manipuladores e seus pensamentos sobre a ética e a sabedoria de sua vida dupla, observa Gruending.
Os responsáveis pela segurança da RCMP queriam informações sobre pessoas que consideravam subversivas, mas não estavam interessados em compreender porque é que essas pessoas criticavam o sistema económico e político existente, diz o livro.
Hadesbeck parecia ter uma noção clara da sua missão.
“Logo percebi que eles estavam me pagando apenas para coletar informações, e não para pensar por que queriam todas essas informações sobre pessoas que eu pensava serem cidadãos canadenses honestos”.
Hadesbeck se reunia com um gerente a cada duas semanas, geralmente em um quarto de hotel. O oficial normalmente fornecia nomes e fotografias de pessoas de interesse e pedia-lhe que fizesse perguntas discretas.
Os pagamentos em dinheiro da RCMP complementavam o salário de seu emprego estável, a partir do início da década de 1950, em uma empresa de Regina que recuperava tratores antigos.
As notas de Hadesbeck e as listas de Cuidado da década de 1950 apontam para suspeitas da RCMP de controle comunista do movimento pela paz.
O pioneiro socialista Tommy Douglas, que participou em numerosos eventos relacionados com a paz, apareceu juntamente com dezenas de outros nas listas de observação. Uma lista manuscrita rotulava a Conferência Canadense de Paz e a Voz das Mulheres como frentes do Partido Comunista.
Douglas foi primeiro-ministro de Saskatchewan e mais tarde liderou o Novo Partido Democrático federal, mas Gruending afirma que a RCMP não se importava muito com as distinções entre comunistas e social-democratas.
“A força continuou a acreditar que Douglas era secretamente um comunista, ou pelo menos indevidamente influenciado por eles.”
Na verdade, um arquivo RCMP de vários volumes sobre Douglas, com mais de 1.100 páginas, veio à tona através do Acesso à Informação em 2006.
Hadesbeck rabiscou meia dúzia de notas sobre o escritor Farley Mowat, outro assunto de curiosidade do serviço de segurança.
Muitos canadenses proeminentes apareceram em suas listas de Cuidado, incluindo o autor Pierre Berton, a jornalista June Callwood, o músico Stompin’ Tom Connors, os ministros liberais Walter Gordon e Herb Gray e a emissora Adrienne Clarkson, que mais tarde se tornaria governadora geral.
Gruending diz que Hadesbeck não apenas traiu rotineiramente membros do Partido Comunista, mas também foi imprudente ao transmitir informações sobre muitas outras pessoas.
“Ele muitas vezes insinuou que eles poderiam ser membros do partido, quando não o eram”, escreve ele.
Às vezes, esse escrutínio pode ter consequências graves.
Pessoas consideradas suspeitas pela RCMP foram assediadas, tiveram seus empregos e promoções negados, ou até mesmo foram demitidas do governo, dos sindicatos, da mídia e da academia, observa Gruending. Entre os alvos estavam membros gays e lésbicas das Forças Armadas Canadenses, da RCMP e do serviço público.
“Carreiras foram arruinadas e vidas destruídas.”
Em uma reunião em novembro em Ottawa para promover o livro, Gruending disse que tinha sentimentos confusos sobre Hadesbeck, “e acho que ele estava um tanto em conflito na maneira como se sentia em relação às pessoas que observava”.
“Tenho muita simpatia por ele, mas no final ele traiu muita gente.”
Em setembro de 1976, Hadesbeck foi convidado para uma reunião no Regina Holiday Inn com vários oficiais da RCMP.
Disseram-lhe que sua carreira como informante havia acabado.
“Tive que assinar um documento, mas não recebi uma cópia, na qual dizia que manteria em segredo as minhas ligações com as forças de segurança e não voltaria a contactá-las de forma alguma”, dizem as notas de Hadesbeck.
Eles deram a ele 15 notas de US$ 100 como bônus de despedida.
Mesmo assim, Hadesbeck forneceu informações à RCMP até 1977 e, ocasionalmente, por mais alguns anos.
“O comportamento de Hadesbeck é difícil de entender porque ele achou sua demissão abrupta traumática”, diz o livro. “Ele acreditava que merecia, e que lhe foi prometida, uma pensão quando se aposentasse.”
Hadesbeck parecia ansioso para contar sua história na década de 1980, mas os planos de escrever um livro fracassaram.
Ele morreu em 2006, pouco depois de completar 100 anos.
Nas suas notas posteriores, Hadesbeck tentou apresentar-se como um patriota e anticomunista, mas as declarações pareciam indiferentes, escreve Gruending.
“É fácil ver Hadesbeck como enganador, cínico e egoísta. Ele não se tornou um informante por razões ideológicas ou como um ato de patriotismo. Ele fez isso por dinheiro e talvez por uma sensação de poder e entusiasmo.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de dezembro de 2024.
