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MELBOURNE, Austrália – Coco Gauff teve alguma dificuldade em se ajustar ao sol em uma extremidade da Rod Laver Arena e perdeu um jogo de serviço inicial, mas rapidamente entrou no ritmo para iniciar seu Aberto da Austrália com uma vitória por 6-3, 6-3 na segunda-feira sobre Campeã de 2020, Sofia Kenin.
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Gauff, terceira colocada, conquistou o título nas finais do WTA em novembro passado e começou esta temporada ajudando os Estados Unidos a vencer a United Cup na semana passada, uma sequência que lhe dá a chance de subir ao topo do ranking.
A campeã do US Open de 2023 usa macacão e saia inspirados na Marvel no Melbourne Park e exala confiança e calma.
“Eu sabia que seria difícil, mas vocês sabem que estou feliz com a forma como joguei”, disse ela sobre a vitória de 80 minutos sobre Kenin, que na 81ª posição é um adversário muito mais difícil do que sua classificação sugere. .
“Quer dizer, eu poderia sacar melhor, mas daquele lado tive dificuldade em ver a bola”, disse Gauff, apontando para uma linha de base na quadra principal que estava banhada pelo sol. “Então, estou feliz por ter conseguido superar isso.”
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Gauff entrou em sua primeira rodada com uma seqüência de 33 vitórias consecutivas contra jogadores classificados fora do Top 50, desde a derrota para Kenin em Wimbledon em 2023.
Foi um início difícil, com Gauff convertendo um intervalo antes de Kenin voltar a sacar em 2-2, acertando chutes profundos e conseguindo bons rebotes em quadra dura.
Mas Gauff, que teve cinco ases e quatro faltas duplas em seus dois primeiros jogos de serviço, acelerou o ritmo, começou a pegar a bola mais cedo e venceu quatro dos cinco jogos seguintes. Ela terminou a partida com 12 aces e nove duplas faltas, e salvou sete dos oito break points que enfrentou. Ele também teve 28 vitórias, incluindo duas derrotas em pontos-chave no segundo set, e 13 erros não forçados.
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O sorteio representou mais uma viagem difícil para Kenin à Austrália. Foi o terceiro ano consecutivo que Kenin enfrentou um campeão do Grand Slam na primeira rodada na Austrália, e sua quarta eliminação consecutiva na primeira rodada aqui.
Gauff interpretará a seguir a britânica Jodie Burrage. Também avançaram nas primeiras partidas as número 12 Diana Shnaider e a número 25 Liudmila Samsonova.
Depois de um primeiro dia de paralisação no domingo, que incluiu mais de seis horas de chuva, a agenda lotada de segunda-feira também inclui partidas do dez vezes campeão do Aberto da Austrália Novak Djokovic, do atual campeão Jannik Sinner, Carlos Alcaraz e da segunda colocada Iga Swiatek.
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