Caminhadas congelantes resgatadas durante o Monte Washington Whiteout

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Os dois amigos haviam escalado a trilha desafiadora do Monte Washington de New Hampshire há um mês. Eles voltaram e fizeram isso novamente no domingo, depois de caminhar pelos picos vizinhos nas montanhas brancas. Ambos os caminhantes veteranos, as mulheres estavam uma hora atrás de sua descida e à luz do dia, mas tinham roupas quentes, faróis e outras equipes.

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Então o vento entrou em movimento. A temperatura caiu. Eles estavam em condições de neve e branqueando na cintura. Eles foram perdidos na montanha mais alta do nordeste, conhecida por seu clima extremo e em mudança.

“Essa neve não tem nada para manter”, disse Amy Cotter, especialista em educação e educação meteorológica com o Observatório de Mount Washington no pico de 6.288 pés (1.916 metros). “Essa neve atingiu com muita facilidade.”

Uma das raquetes de neve de Kathyrn McKee foi pega em uma “armadilha de disparo”, um buraco criado na neve sob as árvores.

“Ele tirou cerca de 20 minutos disso”, lembrou -se em uma entrevista à Associated Press. “E isso continuou acontecendo. E então chegamos a um ponto em que estávamos literalmente, como varrer nossas barrigas para tentar alcançar o próximo ponto e apenas lutar tanto que não estava funcionando.

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Após cerca de uma hora tentando resgatar, McKee, 51, de Southborough, Massachusetts, e o abençoado Lelacheur, 54, de Westborough, Massachusetts, chamou o 911. Eles chegaram aos oficiais de conservação de peixes e New Hampshire, que traçaram seus GPs coordenados e direcionados em direção ao caminho, a apenas 10 metros de distância.

Não funcionou.

“Eles acabaram na estrada várias vezes, mas não conseguiram segui -la, pois foram completamente apagados pelo vento e pela neve”, disse o sargento. Matthew Holmes, do Departamento de Pesca e Caça. Após várias tentativas de tentar localizar o caminho e vários telefonemas a partir das 18h, “os dois precisavam se enrolar na neve para manter o calor e aguardar ajuda”, disse ele.

A temperatura no cume estava a 2 graus abaixo de zero (menos 19 Celsius), com ventos sustentados de 80 a 60 mph (80 a 96 km / h) naquele momento, disse Holmes.

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McKee e Lelacheur ficaram presos a uma altura de aproximadamente 1.524 metros.

McKee disse que tinha luvas com revestimentos, mas que ainda perdeu o uso de suas mãos devido ao frio.

“Entrei no meu filho de primeiros socorros para pegar o cobertor de emergência e o aquecedor de mãos adicionais”, disse ele. “Eu não conseguia abrir o peito porque minhas mãos estavam congeladas.”

Os dois ficaram lá com o vento soprando neles por cerca de seis horas.

“Fiquei aterrorizado com o fato de meu amigo morrer na minha frente e, você sabe, ou morrer”, disse McKee. “E como chegamos aqui? Então, você pensa sobre isso, mas não pode ficar nesse processo de pensamento, porque isso não vai te levar. Então, continuamos a focar no que é a próxima coisa que podemos fazer.

McKee disse que pegou uma bolsa e a usou como um guarda -vento. Foi embrulhado em uma capa usada em tapetes e sacos de dormir.

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“Fiquei enterrado na neve naquela época, então era basicamente um isolador. Então esse tipo de ajuda. Mas isso também significava que eu ainda estava, eu não estava realmente em movimento ”, disse ele.

Para domingo à noite, o Snowcat do Mount Washington State Park, um veículo do tipo fixador de esqui, começou na estrada da montanha com nove socorristas e chegou ao cume pouco antes da meia -noite. As equipes percorreram a neve soprada em direção ao vento até o caminho. Eles se aproximaram do último local conhecido dos caminhantes às 13h20 da segunda -feira, mas ainda não haviam feito contato.

“A única maneira de localizar o caminho foi através da navegação por GPS, e a realização foi lenta devido ao tremendo esforço necessário para quebrar o caminho na neve profunda”, disse Holmes.

McKee e Lelacheur foram encontrados meia hora depois. Eles sofreram congelamento, principalmente em suas mãos.

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As equipes criaram abrigos de emergência para eles e, às 3 da manhã, na segunda -feira, foram capazes de se mover por conta própria. Às 4:15 da manhã, equipes de resgate e caminhantes visitaram a estação base da Rog Railroad, um trem liderado por locomotivas que sobem ao pico da montanha.

Holmes disse que as duas mulheres estavam preparadas para uma caminhada de inverno, tinham equipe de emergência e tinham experiência em caminhadas no inverno. Mas eles não esperavam que eles perdessem o julgamento. McKee e Lelacheur receberam treinamento em caminhadas do capítulo do Apalachian Mountain Club em Worcester, Massachusetts.

“Nos sentimos muito horríveis por ter que fazer isso (911) chamado, mas salvamos nossas vidas, e somos eternamente agradecidos”, disse McKee sobre seus socorristas.

Ambos disseram que voltariam às montanhas brancas e adicionariam uma pequena barraca emergente à sua equipe, caso precisassem procurar refúgio.

“Ou você volta ao cavalo, ou não”, disse McKee. “Não terei um problema para voltar ao cavalo. Eu farei isso o mais seguro possível. Mas reconheço que existem riscos no que fazemos.

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