Nos últimos anos, principalmente após a pandemia e um calendário nacional cada vez mais sufocante, os quatro grandes cariocas apostaram em seus jovens jogadores nas primeiras rodadas do torneio carioca, enquanto o time mandante ganha mais alguns dias de férias e se prepara para a nova temporada . Desde então, a experiência tem-se revelado muitas vezes promissora. Meninos que aproveitaram seus minutos no campeonato estadual para mostrar seu potencial e conquistar reconhecimento nacional. Alguns alcançaram alturas ainda maiores.
Todos os grandes times do Rio têm alguns nomes para citar. João Gomez, do Flamengo; André, do Fluminense; Gabriel Beck, do Vasco; Mateus Nascimento, do Botafogo. Porém, a lista tem espaço para muitos outros, como Rodrigo Muniz, Wesley, Alexander, JFK, Ryan e Kawhi.
Em 2021, João Gomez, 23 anos, é promessa para o atual campeão carioca. O meio-campista já havia estreado pelo Flamengo no final do ano anterior. Mas no torneio estadual seguinte ele apresentou as credenciais que lhe renderiam o apelido de “Pitbull” por sua habilidade em roubar bolas. Ele ainda foi o autor de um dos gols da vitória do Carioca por 3 a 1 sobre o Fluminense na final.
Dois anos depois, o ex-meio-campista rubro-negro transferiu-se para o Wolverhampton Wolves por 18,7 milhões de euros, tornando-se presença permanente na seleção brasileira.
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No mesmo ano, outro volante chamou a atenção no início do ano. Apesar de ter estreado pelo Tricolor durante a pandemia, André mostrou o talento apurado daquele torneio carioca. Ele nunca saiu do time – exceto por períodos de lesão – e foi peça fundamental na caminhada pela conquista do principal título da história do Fluminense, a Libertadores de 2023.
O caminho também levou o jovem de 23 anos à Europa – ao Wolves por 22 milhões de euros – e à seleção brasileira.
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Gabriel Beck, contemporâneo dos ex-meios do Flórida e do Floria, já havia dado os primeiros passos no torneio estadual de 2020, mas em 2021 a promessa começou a se tornar realidade. Aos 19 anos, tornou-se titular regular, marcando cinco gols e fazendo mais 60 partidas na temporada. No ano passado, ele se mudou da Liga Americana para o Los Angeles Galaxy.
Aos 17 anos, Mateus Nascimento disputou sua primeira partida profissional pelo Botafogo. Mas em 2022 a promessa se confirmou, com cinco gols contra o Carioca. Com apenas 20 anos, ele ainda tem muito que crescer.
Apostas que caíram no esquecimento
Mas nem todos os jovens seguem o caminho. Alguns não atenderam às expectativas esperadas.
Por exemplo, o meio-campista Miguel estreou aos 16 anos pelo Fluminense no Carioca em 2020. Ele se destacou pelas assistências, mas não se provou nos profissionais. Hoje ele está na Rússia.
O zagueiro Gabriel Noga era uma promessa para o Flamengo, mas os Rubro-Negros o venderam para Portugal sem sucesso profissional.
Botafogo e Vasco também têm exemplos próprios. Em 2021, as expectativas estão no atacante alvinegro Enyo. Hoje ele tem 23 anos e está no Amazonas. Em 2023, Koa Barros foi aposta no meio-campo do Vasco, mas não deu certo e agora está no América-MG.
