Quedas generalizadas de energia atingiram Porto Rico nas primeiras horas desta terça-feira, mergulhando grande parte da ilha na escuridão na véspera de Ano Novo. Em toda a ilha, que há muito sofre com frequentes cortes de energia, os residentes acordaram com um sentimento familiar de resignação e profunda frustração quando as autoridades alertaram que os cortes de energia poderiam prolongar-se até às celebrações da véspera de Ano Novo.
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Apenas 13% dos 1,4 milhões de consumidores de eletricidade de Porto Rico tiveram acesso à eletricidade na manhã de terça-feira, num corte de energia descrito como “generalizado”, segundo a Loma Energy, fornecedora de energia no território dos EUA. A empresa disse que restaurou o serviço para cerca de 44.700 clientes – cerca de 3% dos afetados – até as 13h, mas não especificou quantos clientes ainda estavam sem energia.
Loma afirmou nas redes sociais que “os resultados preliminares indicam que há um defeito na linha subterrânea”. A empresa planeja restaurar a energia em etapas e espera-se que seja concluída dentro de 24 a 48 horas, dependendo das circunstâncias. Em outro comunicado, Loma disse que restaurou o serviço ao Centro Médico San Juan e ao Hospital Municipal.
Jose Colón, diretor da Autoridade de Energia Elétrica de Porto Rico, disse à Telemundo que a restauração levará vários dias.
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Porto Rico enfrentou uma série de cortes de energia desde 2017, quando o furacão Maria danificou gravemente a ilha, incluindo a sua rede eléctrica.
A queda de energia parece ser muito maior do que outras quedas de energia recentes. Em junho, cerca de 350 mil clientes estavam sem energia elétrica. Em agosto, 700 mil pessoas ficaram sem energia após o furacão Ernesto.
“Exigimos respostas”, disse o governador regional Pedro Pierluisi nas redes sociais. Acrescentou que as empresas de energia devem “acelerar o reinício das unidades geradoras fora da zona de falha e manter o público devidamente informado sobre as medidas que estão a tomar para restaurar o serviço em toda a ilha”.
A Luma distribui energia em Porto Rico, enquanto uma empresa chamada Genera fornece a energia. Ambas são propriedade privada e têm enfrentado críticas nos últimos anos porque a rede eléctrica da ilha falha repetidamente.
Os pedidos de comentários via e-mail na manhã de terça-feira resultaram em respostas automáticas de representantes de ambas as empresas, informando que essas respostas não estariam disponíveis até janeiro.
O Aeroporto Internacional Luis Muñoz Marin, o mais movimentado de Porto Rico, disse em comunicado que estava “operando normalmente graças a geradores elétricos”. Uma pessoa do escritório administrativo do Caribbean Medical Center Hospital, em Fajardo, disse que a instalação também funcionava normalmente, com quatro geradores.
As celebrações foram interrompidas
A queda de energia ameaçou interromper as celebrações do Ano Novo, que os porto-riquenhos normalmente celebram reunindo-se em praças e casas de família para beber, comer pratos tradicionais do feriado e soltar fogos de artifício.
Elia Quiñones disse que seu compromisso matinal no salão de beleza foi cancelado porque o Plaza Las Americas, o maior shopping da ilha, estava praticamente fechado. Ela deveria pentear o cabelo por ocasião da celebração anual de Ano Novo de sua irmã para cerca de 50 parentes em uma fazenda em Jurabo, uma cidade montanhosa ao sul de San Juan.
A irmã dele estava planejando a festa há mais de um mês, mas as comemorações agora pararam porque a fazenda não tinha gerador elétrico. A família pensou em fazer a festa ao ar livre com lanternas movidas a bateria.
“Traga sua própria lanterna”, brincou Quiñones. — As pessoas se acostumaram tanto com isso que nós nos acostumamos com a mediocridade.
Fabian e Vanessa Rodriguez acordaram em Guaynabo, subúrbio de San Juan, sem energia e continuaram com seus planos, que felizmente não exigiam energia: correr perto do centro histórico de San Juan, seguido de um mergulho na praia. Embora tivessem um gerador em casa, eles estavam monitorando o grupo de WhatsApp do bairro para ter certeza de que a energia estava ligada novamente. Não estava lá.
“Esperamos que isso não dure muito”, disse Rodriguez, observando que, embora não culpasse totalmente Loma, estava profundamente desapontado.