A posse de Nicolás Maduro como presidente da Venezuela, na sexta-feira, ressalta seu desdém pela vontade popular. Confrontado com uma derrota humilhante nas eleições presidenciais de Julho do ano passado, escondeu os boletins de voto, declarou vitória e assumiu-se discretamente como ditador. Não contente em roubar as eleições, ordenou aos tribunais que prendessem Edmundo Gonzalez, uma reconhecida figura da oposição que acabou por abandonar o país. Desde então, a repressão sistemática permaneceu inalterada. Com o apoio das forças armadas, Maduro abandonou a aparência de legitimidade.
Como lidar com um vizinho assim é um dos maiores problemas da política externa. A Embaixadora do Brasil em Caracas, Gelivania Oliveira, participou da cerimônia de abertura na presença de diplomatas do México e da Colômbia e de representantes de ditaduras como Cuba, Rússia e Nicarágua. Os Estados Unidos e a União Europeia não compareceram. Se a participação do embaixador representar um retorno à fracassada política de apaziguamento, o Itamarati estará cometendo um grave erro. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva recusou o convite, mas delegações do Partido dos Trabalhadores viajaram para a Venezuela. Depois de dois dias defendendo a democracia durante os acontecimentos de 8 de janeiro, os membros do partido comemoraram a posse de um tirano.
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O caminho que o Itamaraty deve seguir deve ser compatível com os valores da sociedade brasileira. O governo deve manter a sua posição de não reconhecer o resultado da farsa eleitoral e apoiar todas as medidas futuras para forçar Maduro a promover uma transição pacífica de poder. É possível que Donald Trump decida abandonar os contratos adjudicados às empresas petrolíferas americanas na Venezuela para adoptar uma postura mais dura. Se esta for a política seguida, então a defesa da democracia poderá ser uma das áreas de cooperação entre os novos governos americano e brasileiro.
Embora seja necessário aumentar a pressão sobre o regime ditatorial, cortar relações é indesejável. O Brasil e a Venezuela partilham uma fronteira longa e porosa numa região repleta de crime e mineração. A preservação da floresta, a protecção dos povos indígenas e o afluxo de refugiados dependem de canais de comunicação e de uma cooperação mínima. Será difícil equilibrar todos estes objectivos com um pária sem escrúpulos.
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Nas relações com Maduro, o presidente Lula passou por uma tortuosa curva de aprendizado. As tentativas de manter um bom relacionamento foram recebidas com episódios estranhos. Em 2023, o venezuelano foi recebido com honras em Brasília. Meses depois, Lula afirmou em entrevista que a Venezuela realizou mais eleições que o Brasil e chegou ao absurdo ao tentar relativizar o conceito de democracia.
A mudança no tratamento demorou, mas aconteceu. Às vésperas das eleições na Venezuela, o presidente disse estar assustado com as declarações de Maduro de que se perdesse as eleições haveria um “banho de sangue”. Embora o Partido dos Trabalhadores tenha descrito o flagrante roubo eleitoral como uma “excursão democrática e soberana”, Lula não apoiou esta fraude. Em conjunto com os governos da Colômbia e do México, tentou, sem sucesso, uma saída negociada. Maduro nem fingiu ouvir. É hora de redobrar a coerção. Maduro parece temer a reimposição de sanções. No ano passado, a Venezuela aprovou uma lei que prevê 25 anos de prisão para quem defende tais medidas.
