É estranho que o mundo da música devore os jovens e ignore os velhos. Ou assim pode parecer. Com exceção de um punhado de executivos e artistas tradicionais, as oportunidades de emprego na indústria para veteranos podem parecer raras. Mas há uma grande exceção: muitos dos técnicos de áudio e instrumentos mais respeitados e mais empregados do setor estão indo bem – e estão na casa dos 60 e até dos 70 anos.
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Roadies são profissionais de áudio que sopram em microfones. os vestidos de preto que trazem violões entre as músicas; Aventureiros que sobem nas vigas para acender as luzes; Caveers que cavam sob os palcos para ajustar os cabos. Sua missão é criar uma experiência perfeita para os fãs e uma experiência indolor para os músicos.
Kevin Duggan, 70, trabalha com o ex-guitarrista do Van Halen Michael Anthony desde os anos 1970, e Dallas Shaw, 71, está no ramo há 52 anos e é técnico de guitarra no Edge desde que o U2 tocou em clubes. Betty Cantor Jackson, 76 anos, trabalhou pela primeira vez na mesa de som do Grateful Dead em 1968 e ainda se apresenta.
-Farei isso até não poder mais estar aí. – ela diz.
Quanto aos músicos que contratam, estes veteranos são muitas vezes preferidos aos com menos experiência.
“Faz 50 anos que não preencho um formulário de emprego”, diz Frank Gallagher, 77 anos, que trabalha nos B-52s em Las Vegas. Quando começou a mixar para o show do Talking Heads em 1977, ele já estava no ramo há. 11 anos.
“É como ter um médico”
Danny Goldberg, um veterano diretor musical e executivo de gravadoras, diz que esses papéis envolvem um relacionamento pessoal notável com o artista:
– É como ter um médico, você quer alguém que te conheça intimamente.
– Kevin Duggan trabalha comigo há 43 anos. Com esse tipo de experiência, posso subir ao palco todas as noites e me sentir completamente relaxado e confiante de que ele tem tudo sob controle.
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Certa manhã de outubro, Bob Tchaikovsky, conhecido como Nitepop, deixou Seekonk, Massachusetts, e subiu na van de 12 passageiros que levou ele e o Les Zeppelin ao próximo show. Ele teve um dia inteiro para subir escadas, carregar malas, verificar linhas e microfones, testar plugues, colocar tapetes de bateria e verificar o som.
Tchaikovsky, 74 anos, é talvez uma das pessoas mais famosas em sua área. Ele se apresentou como a “frente da casa” – o nome oficial da pessoa por trás dos botões da mesa de som – na década de 1970 para o New York Dolls, o Stooges, o Aerosmith e outros. Nos últimos 13 anos, ele gerenciou principalmente o Lez Zeppelin, uma banda feminina do Led Zeppelin.
“Ele só quer estar na estrada, mixando e saindo com a banda”, diz Steve Pines, guitarrista do Les Zeppelin. – Este é o guerreiro da estrada: ansioso para pegar a estrada, aconteça o que acontecer. Ou você gosta ou não. E Bob poderia entrar em um caminhão, ou ônibus, ou algo assim, e ficar sentado lá com o resto de nós por seis horas. Nunca há qualquer irritação. Foi feito para estar na estrada.
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O trabalho de Schoo com Edge inclui manter e afinar até 27 guitarras por noite, além de refinar a incrível variedade de efeitos que o músico usa, em tempo real, para construir seu som com precisão. Schoo diz que tocar no U2 no Sphere em Las Vegas em 2023 e 2024 foi particularmente assustador.
– São 17 degraus do chão, onde fica meu mundo da guitarra, até aquele palco. Eu tinha 70 anos na época e subi e desci aquelas escadas com uma guitarra pesada durante 40 shows. Sou bem pago por isso, mas sempre penso: quando vou ficar preso? Será esta noite a noite em que cairei daquelas escadas? Eu rezo todas as noites. Peço que ajudem todas essas máquinas. Por favor, deixe-me trabalhar, não por mim e nem mesmo pelo Edge, mas por esses 30 mil fãs. Eles merecem.
Assim como Schoo, Lorne Wetton, conhecido como Gump, era associado a Neil Peart do Rush, falecido em 2020. Após 50 anos de luta, Wetton se aposentou recentemente aos 69 anos, sendo sua última atuação como técnico de bateria em The Long Kiss Farewell. . uma viagem.
Ele imaginou que trabalharia como artista por meio século?
– Não, nunca. Não pensei que viveria até os 69 anos. Sejamos honestos.
Um guerreiro da estrada de certa idade que trabalha 14 horas por dia precisa fazer alguns ajustes.
“Parei de beber na estrada”, disse Duggan. — Não consigo me imaginar trabalhando com lixo. Eu tenho feito isso há muitos anos. Quando você chega à meia-idade, pode se recuperar dos efeitos do álcool, mas agora isso leva muito tempo.
Entre as principais mulheres que trabalham na estrada, uma exceção notável é Cantor Jackson, uma lenda da comunidade Grateful Dead que gravou a banda diversas vezes em shows que ficaram conhecidos como “The Betty Boards”. Ela continua a fazer shows na área de São Francisco e está na estrada com Chris Robinson na última década.
– Sou a velha que está no ônibus com todos os meninos – diz ela.
Com exceção de Wheaton, nenhum desses roadies tem planos de se aposentar.
“Posso ter 74 anos, mas o engraçado é que sempre há alguém mais velho”, diz Tchaikovsky. – Isso ocorre porque quanto mais experiência você tiver, melhores ofertas receberá. Quando as pessoas confiam em você, é o mínimo que elas têm para confundir seus cérebros. Por exemplo, eu sei que esse cara vai fazer o trabalho, porque ele já fez o mesmo trabalho para mim 700 vezes antes.