A empresa espacial Blue Origin, de propriedade do empresário Jeff Bezos, conseguiu lançar seu foguete New Glenn e colocá-lo em órbita pela primeira vez na quinta-feira. A espaçonave de 98 metros de altura, equivalente a um prédio de 32 andares, decolou às 4h (horário de Brasília) da Estação Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
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Com esta missão, chamada NG-1, o proprietário da Amazon, Bezos, tem como alvo direto o homem mais rico do mundo, Elon Musk, cuja empresa SpaceX domina o mercado de lançamento orbital com os seus foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy.
“Parabéns por alcançar a órbita na primeira tentativa! @JeffBezos”, escreveu Musk em sua plataforma X após o lançamento.
A Blue Origin tem anos de experiência transportando turistas ao espaço por alguns minutos, graças aos seus foguetes New Shepard menores. Mas até agora ele não fez nenhum voo orbital. O primeiro lançamento deste poderoso foguete na segunda-feira foi cancelado no último minuto devido a um problema técnico.
Fisicamente, o New Glenn supera o Falcon 9, com 70 metros de altura, e foi projetado para cargas úteis maiores. A sua capacidade em termos de massa varia entre a do Falcon 9 e a do seu irmão maior, o Falcon Heavy, mas tem a vantagem útil de uma cabine maior, ideal para cargas úteis maiores.
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A Blue Origin já tem contrato com a NASA para lançar duas sondas em direção a Marte a bordo do New Glenn. O foguete também apoiará o Projeto Kuiper, um satélite projetado para competir com o Starlink Internet.
No entanto, por enquanto, a SpaceX mantém a liderança nesta corrida espacial, enquanto outros concorrentes, como a United Launch Alliance, Arianespace e Rocket Lab, permanecem muito atrás.
Assim como Musk, Bezos tem uma paixão de longa data pelo espaço. No entanto, enquanto Musk sonha em colonizar Marte, Bezos imagina transferir a indústria pesada para plataformas espaciais flutuantes para preservar a Terra, o “ancestral azul” da humanidade.
Bezos fundou a Blue Origin em 2000, dois anos antes de Musk fundar a SpaceX, mas adotou um desenvolvimento mais cauteloso, em contraste com a filosofia de seus concorrentes.