Há quatro décadas, Carl Sagan apontou o risco de “extinção humana” na guerra nuclear; O alerta permanece atual

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O resultado foi aterrador, para dizer o mínimo, e ainda mais assustador quando sabemos que o mundo atravessa o momento mais perigoso em termos de segurança nuclear desde o fim da Guerra Fria, com as potências nucleares a fazerem ameaças. entre si, fortalecendo e expandindo seus arsenais e mitigando os cenários em que essas armas poderiam ser utilizadas.

“Exceto os tolos e os lunáticos, todos sabem que a guerra nuclear seria uma catástrofe humana sem precedentes”, escreveu Sagan num artigo para a revista Parade, que apresentou o trabalho publicado pouco depois. “Uma ogiva estratégica bastante típica tem um rendimento de 2 megatons, o que equivale a 2 milhões de toneladas de TNT. Mas 2 milhões de toneladas de TNT são aproximadamente o mesmo que as bombas que explodiram na Segunda Guerra Mundial.

No seu trabalho, os cientistas utilizaram um estudo de 1982 da Organização Mundial de Saúde, no qual estimaram que uma guerra total – um cenário conhecido como MAD, abreviação de “destruição mutuamente assegurada” em inglês – mataria 1,1 mil milhões de pessoas imediatamente. Especialmente nos Estados Unidos da América, na União Soviética, na Europa e na Ásia. O colapso dos sistemas de resgate e de saúde deixaria mais 1,1 mil milhões de pessoas em risco de morte certa devido a ferimentos graves e envenenamento por radiação.

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“Parece, portanto, possível que mais de dois mil milhões de pessoas – quase metade da população humana na Terra – seriam destruídas imediatamente após uma guerra termonuclear global”, escreveu Sagan, observando que, naquela altura, havia 4,6 mil milhões de humanos a caminhar pelo planeta.

Para aqueles que sobreviveram, o futuro seria igualmente desastroso.

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Dados recolhidos na altura com a ajuda de satélites e analisados ​​por computadores mostraram que a poeira das explosões bloquearia a maior parte da luz solar, causando um “inverno nuclear” em todo o planeta durante semanas ou meses. As plantas podem morrer devido à radiação e à incapacidade de fotossintetizar e, em algumas áreas do interior, as temperaturas podem cair até 25 graus Celsius, independentemente da estação. Mesmo áreas distantes dos alvos das bombas, como o Hemisfério Sul, sofrerão mudanças repentinas nos padrões climáticos.

“Os oceanos, um grande reservatório de calor, não congelarão e provavelmente não ocorrerá uma grande era glacial”, escreveu Sagan. “Mas como as temperaturas cairão catastroficamente, quase todas as colheitas e animais de criação, pelo menos no Hemisfério Norte, serão destruídos, tal como a maior parte dos alimentos não cultivados ou domesticados. A maioria dos sobreviventes humanos morrerá de fome.”

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As reações químicas resultantes das explosões destruiriam parte da camada de ozônio, que protege o nosso planeta dos raios ultravioleta do Sol, afetando ainda mais a vida que permaneceu na superfície. A radiação deixada por milhares de ogivas que destruíram, em poucos minutos, milhares de anos de desenvolvimento humano, permanecerá no ar, transportada pelo vento, durante vários meses.

A fumaça dos incêndios permearia a atmosfera com gases tóxicos, tornando o ar irrespirável, e bilhões de cadáveres de criaturas outrora vivas facilitariam a propagação de epidemias, num cenário em que os serviços médicos seriam praticamente inexistentes. Como salienta Sagan, mesmo os abrigos nucleares mais avançados, como os que controlariam os restantes Estados-nação, não seriam úteis.

“As delicadas relações ecológicas que unem os organismos da Terra numa tapeçaria de interdependência serão destruídas, talvez de forma irreparável. “Não há dúvida de que a nossa civilização global será destruída”, adverte Sagan. “A população diminuirá para níveis pré-históricos. ou antes. A vida de qualquer sobrevivente será muito difícil. Parece haver uma possibilidade real de extinção da raça humana.

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O estudo alerta que mesmo a redução do uso de armas nucleares — como, por exemplo, num ambiente de combate, com bombas menos potentes — causaria efeitos duradouros.

“Estamos considerando uma guerra em que apenas 100 megatons, menos de um por cento dos arsenais mundiais (em 1983), foram detonados, e apenas em explosões aéreas de baixo impacto sobre cidades descobrimos que este cenário daria início a milhares de incêndios. e seria A fumaça desses incêndios por si só é suficiente para gerar um período de frio e escuridão quase tão intenso quanto no caso de 5.000 megatons.

Algumas das chamadas armas nucleares tácticas, que por vezes são tratadas teoricamente como “aceitáveis” pelos comandantes militares e estratégicos, têm um poder destrutivo de cerca de 50 quilotons, ou 50.000 toneladas de TNT. A bomba Fat Man que atingiu Nagasaki em 1945 teve um rendimento de 20 quilotons.

Sagan diz que o estudo foi um sinal de alerta para a humanidade: para ele, “estamos sempre focados no futuro próximo, ignorando as consequências a longo prazo das nossas ações” e “estamos colocando a nossa civilização e a nossa espécie em risco”. Conselho que permanece válido quatro décadas depois.