O terror tomou conta do Equador com a descoberta de quatro corpos carbonizados perto de uma base aérea na véspera de Natal, em meio a uma busca infrutífera por quatro crianças que desapareceram após uma operação militar em 8 de dezembro.
Até o momento, só há evidências horríveis: corpos carbonizados, um vídeo divulgado pelo Congresso mostrando a suposta prisão de uma das crianças e de 16 soldados ligados ao caso sob custódia.
O sistema judicial determinou que os menores, com idades entre 11 e 15 anos, foram vítimas de desaparecimento forçado por militares durante uma operação.
Narrativas conflitantes entre o governo, as autoridades, as organizações de direitos humanos e as famílias criam uma camada de suspeita num país que sofre violência e está sujeito à pressão militar contra gangues de tráfico de drogas.
Veja abaixo o que se sabe sobre este caso.
Saúl Arboleda, Steven Medina e os irmãos José e Ismael Arroyo partiram para jogar uma partida de futebol no sul de Guayaquil no dia 8 de dezembro e nunca mais voltaram.
Naquela noite, um estranho ligou para a família Arroyo e colocou Ishmael ao telefone. Seu pai informou a imprensa deste convite.
O jovem disse, segundo Luis Arroyo, que os soldados “saíram como loucos, nos perseguiram, atiraram para o alto, nos atacaram e nos deixaram cercados”.
Posteriormente, os familiares receberam via WhatsApp duas localizações, uma delas na cidade de Toura, onde existe uma base militar. A outra fica perto da fazenda de camarão.
Num telefonema subsequente, uma pessoa anônima disse à família que “a máfia os levou”.
Em 24 de dezembro, depois que o sistema judicial determinou um “desaparecimento forçado”, quatro corpos foram encontrados em uma área de mangue perto da base militar de Tura, segundo a mídia local.
A Comissão Interamericana de Direitos Humanos manifestou a sua “preocupação” com o desaparecimento e sublinhou que “continuará a monitorizar a atuação do Estado na busca das crianças e na investigação dos factos”.
O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos e a UNICEF apelaram ao Equador para “esgotar todos os mecanismos à sua disposição para investigar os factos de forma completa, ágil e imparcial”.
Organizações como a Human Rights Watch denunciaram graves violações dos direitos humanos como parte da dura política do Presidente Daniel Noboa contra o tráfico de drogas.
Num vídeo não verificado divulgado pela Assembleia Nacional, um grupo de soldados pode ser visto a colocar uma das crianças numa carrinha e a espancá-la, enquanto outra permanece de bruços no veículo.
O ministro da Defesa, Gian Carlo Loffredo, disse que os soldados estavam respondendo a um pedido de ajuda após terem sido vítimas de um assalto. O Ministério Público disse na terça-feira que não havia provas que apoiassem esta versão.
Billy Navarrete, diretor executivo do Comitê de Defesa dos Direitos Humanos em Guayaquil, que acompanha os pais, disse à imprensa que os corpos foram “destruídos e queimados”, dificultando a identificação.
Parentes dos desaparecidos foram convocados ao necrotério de Guayaquil no dia de Natal. “agora [identificação] Navarrete explicou que está em andamento uma análise antropológica a partir dos sinais específicos de cada criança.
Se não der resultado, é realizado um teste de DNA, que leva de 30 a 40 dias.
Noboa apelou à intensificação da investigação e expressou a sua intenção de declarar as crianças “heróis nacionais”.
O Ministério Público solicitou data e hora para apresentar queixa contra os 16 militares que participaram na operação.
Na segunda-feira, as autoridades entraram na base de Tora e confiscaram os telefones dos arguidos e os veículos em que os menores eram transportados.
O Ministério da Defesa colocou os 16 investigados em uma instalação militar. Uma equipe de inteligência está monitorando os homens para evitar que escapem.
Loffredo disse na quinta-feira que “não há nada que as crianças tenham feito que justifique o fato de estarem desaparecidas hoje”.
“Eles estão tentando incutir na mente dos equatorianos que os militares são loucos que saem em grupos de 16 para perambular pelos campos de futebol, sequestrando e escondendo menores”, disse o ministro.
Este caso lembra o caso dos irmãos Santiago e Andrés Restrepo, que foram presos por uma esquadra policial e desapareceram em 1988, durante o governo de direita de León Febres Cordero. Em 2011, a investigação foi reaberta, mas seus corpos não foram encontrados.