O Flamengo está muito próximo de contratar o primeiro reforço de 2025. Após rejeitar a primeira oferta, Karabakh aceitou 5 milhões de euros (cerca de R$ 31 milhões na cotação atual) pelo atacante Juninho, de 28 anos. Restam apenas os detalhes finais para concluir as negociações. Não se sabe se o brasileiro não é o número 9 da região. Porém, ele tem conseguido um bom índice de gols a partir de seus principais pontos fortes, alguns deles semelhantes e outros que não são Gabigol, que chegou para substituí-lo.
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A primeira potencial contratação do rubro-negro veio das categorias de base do Athletico-PR. Sem muito espaço no elenco de Parra, foi emprestado a outros clubes brasileiros. Porém, só começou a chamar a atenção no Estoril, em Portugal. A melhoria de desempenho levou à sua contratação pelo GD Chaves-POR. Após três temporadas no clube, mudou-se para o Qarabag, onde se tornou um dos jogadores de maior destaque, marcando 42 gols em 80 partidas.
Entre as atuações marcantes, duas em especial chamaram a atenção nas redes sociais: Juninho marcou dois gols e deu uma assistência na semifinal da Liga Europa 2023/2024, contra o Bayer Leverkusen, sensação da temporada europeia e invicto até então. A seleção do Azerbaijão esteve muito perto de garantir a sua vaga na grande decisão, ao conseguir uma vantagem de dois gols no placar geral. Mas ele acabou voltando no final da partida.
Veja as jogadas de Juninho contra o Bayer
Juninho chega ao Ninho do Urubu com a difícil missão de substituir um torcedor. Assim como Gabigol, ele tem um bom índice de gols, embora não seja um atacante referência na região. Ambos têm propriedades de ataque profundo. Contudo, o potencial novo reforço é mais rápido, mais evasivo e menos criativo. Com boa finalização, ele consegue se encaixar bem no perfil ofensivo, que Filipe Luis costuma exigir.
Fora de campo, o brasileiro é uma pessoa tranquila. Ele tem uma filha pequena e um hobby incomum: adora pescar nas horas vagas. Seu ex-técnico, Vitor Campelos, revelou que costuma ir à cidade onde nasceu, Pitangui, em Minas Gerais, para praticar a atividade.
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A equipe mandante voltou a se apresentar na última quarta-feira, 8 de janeiro, no Ninho do Ourobo. Porém, eles permaneceram no Rio apenas dois dias para fazer os exames necessários. Hoje, eles seguem para Orlando, onde participarão da pré-temporada. A viagem aos Estados Unidos inclui ainda um amistoso com o São Paulo, no dia 19.
A ideia da cimeira do futebol é esperar ao máximo a chegada de reforços, para que estejam à disposição de Filipe Luís na pré-época. Após assinar o contrato, Juninho deve integrar a equipe para preparação no país norte-americano.