A disfunção erétil é mais comum do que muitas pessoas imaginam. Mais de metade dos homens com mais de 40 anos têm algum tipo de problema de ereção e a sua prevalência aumenta com a idade (embora homens na faixa dos 20 e 30 anos também possam ser afetados). Esta condição pode ter um efeito devastador na saúde de um homem. Contudo, um número surpreendente de homens não procura ajuda. Um inquérito da indústria indica que apenas 51% dos homens com disfunção eréctil discutiram o problema com o seu médico e menos ainda falaram sobre o assunto com as suas parceiras.
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“Que eu saiba, não existe nenhuma condição médica que afete a vida dos homens mais do que outra”, diz o urologista e presidente da Sociedade Norte-Americana de Medicina Sexual, Mohit Khera.
Ele acrescentou que existem tratamentos eficazes, além de medicamentos conhecidos como o Viagra. Esses tratamentos podem incluir bombas de vácuo, injeções, implantes, mudanças no estilo de vida, terapia de reposição de testosterona e terapia sexual. Com a combinação destes tratamentos, quase sempre é possível melhorar as ereções, mesmo nos casos mais graves, afirmam os especialistas.
Mas antes de recorrer a quaisquer pílulas ou bombas (ou “suplementos naturais masculinos” vendidos em postos de gasolina), os homens devem fazer um exame de saúde para descobrir o que causa um desequilíbrio que pode indicar um problema de saúde mais grave.
— O pênis pode servir como um termômetro para a saúde geral de uma pessoa, diz a urologista Rachel Rubin, MD, especialista em medicina sexual em Maryland.
Por que a ereção falha?
Quando um homem se sente excitado, o cérebro libera substâncias químicas que fazem com que os músculos relaxem e o sangue flua para o pênis, resultando em uma ereção. Existem muitos fatores que podem fazer com que esse processo falhe. Artérias obstruídas e pressão alta podem reduzir a circulação sanguínea. Doenças como a esclerose múltipla e a doença de Parkinson podem perturbar as vias nervosas. Trauma pélvico causado por cirurgia, radioterapia ou lesões pode danificar o tecido peniano.
A frequência e a gravidade da disfunção erétil também podem variar muito. Alguns homens apresentam problemas periodicamente, enquanto cerca de 5% dos homens com mais de 40 anos apresentam disfunção erétil completa. Alguns homens podem acordar com uma ereção matinal ou ter uma durante a masturbação, mas têm dificuldade em manter uma ereção durante o sexo com penetração.
Encontre o plano de tratamento certo
O Diretor de Saúde Masculina, Petar Bajić, do Instituto Glickman de Urologia e Nefrologia, em Cleveland, disse que há uma “compreensão crescente de que os indivíduos podem ter expectativas muito diferentes” sobre suas ereções. Como resultado, não existe uma regra clara sobre quando os homens devem procurar tratamento. Alguns homens podem esperar fazer sexo com frequência; Outros podem ficar satisfeitos com uma ereção forte o suficiente para se masturbarem.
— Se você não está mantendo uma ereção satisfatória o suficiente para fazer o que quiser com ela, vale a pena conversar com um médico — diz Rachel.
A primeira coisa a considerar é modificar seu estilo de vida. Obesidade, tabagismo, álcool e uso recreativo de drogas são fatores conhecidos que contribuem para a disfunção erétil. Khera diz que uma dieta saudável e exercícios regulares às vezes podem melhorar a força da ereção sem qualquer outra intervenção.
Também é importante examinar possíveis causas psicológicas, como stress ou depressão, especialmente entre homens mais jovens. Num estudo, um distúrbio “psicológico” foi responsável por mais de 85% dos casos entre homens com menos de 40 anos.
Considere também os medicamentos que você toma. Sabe-se que muitos medicamentos prescritos contribuem para a disfunção erétil, incluindo alguns antidepressivos e a finasterida, um medicamento que trata o aumento da próstata e a queda de cabelo em homens.
Com tudo isto em mente, médicos e pacientes podem trabalhar juntos para desenvolver um plano de tratamento que inclua mudanças no estilo de vida e talvez uma ou mais das seguintes opções de tratamento.
Existem atualmente quatro medicamentos orais aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar a disfunção erétil: sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis), vardenafil (Levitra) e avanafil (Stendra). Todos eles basicamente relaxam os músculos e dilatam os vasos sanguíneos, permitindo que mais sangue flua. Embora os medicamentos orais sejam muito eficazes, não funcionam em cerca de um terço dos pacientes, geralmente nos casos mais graves.
Versões genéricas baratas de Viagra e Cialis são responsáveis pela maioria das prescrições para disfunção erétil nos Estados Unidos. O Viagra funciona melhor com o estômago vazio e dura de três a quatro horas, enquanto o Cialis deve ser tomado com alimentos e permanece no organismo por até 36 horas. Pequenas doses de Cialis também podem ser prescritas para uso diário.
Sites de telemedicina como Hims e Roman tornaram-se uma forma cada vez mais popular para os homens terem acesso a medicamentos orais – pelo menos em parte porque os homens podem evitar conversas desconfortáveis com os seus médicos e optar por receber o pacote pelo correio.
Embora os preços sejam muitas vezes elevados, o Dr. Rubin disse que obter medicamentos através destes sites pode ser conveniente, desde que os homens também estabeleçam uma relação com um médico familiarizado com o seu histórico médico. Um estudo de 2020 descobriu que algumas empresas diretas ao consumidor seguem apenas parcialmente as diretrizes de triagem da American Urological Association, o que significa que problemas físicos e mentais subjacentes podem passar despercebidos.
Dispositivos de vácuo peniano – conhecidos como bombas penianas – são uma opção não cirúrgica surpreendentemente eficaz, especialmente para homens que não obtêm resultados com medicamentos orais. As bombas funcionam ajudando a aumentar o fluxo sanguíneo para o pênis, para que uma ereção possa ser alcançada e mantida com a ajuda de um anel contrátil colocado na base do pênis e no escroto.
– Por cerca de 300 dólares (1.700 reais), os homens podem fazer sexo quando quiserem, pelo tempo que quiserem – diz Khaira, referindo-se aos dispositivos médicos.
Embora seja uma solução eficaz e boa para alguns pacientes urológicos, outros os acham desconfortáveis porque precisam de um “pequeno drama” toda vez que desejam fazer sexo.
Duas misturas de medicamentos, conhecidas como Pemex e Trimix, estimulam a ereção melhorando o fluxo sanguíneo. É administrado em casa após orientação inicial do médico. No entanto, os pacientes precisam injetá-lo diretamente no pênis, 5 a 20 minutos antes da relação sexual.
— Eles costumam dizer: “Espere, você quer que eu coloque o que e onde agora?” – diz Raquel.
Mas as injeções têm sido usadas com segurança e eficácia para tratar a disfunção erétil desde o início da década de 1980. No entanto, ao contrário dos medicamentos orais, elas causam uma ereção independentemente de o homem estar excitado ou não.
Terapia de reposição de testosterona
Níveis baixos de testosterona podem reduzir a libido e levar à disfunção erétil, embora esta raramente seja a única causa da disfunção erétil. Com o tempo, a deficiência hormonal pode causar atrofia do tecido peniano, dificultando a ereção. Esta condição é facilmente tratada com terapia de reposição de testosterona, que também pode melhorar a eficácia dos medicamentos orais. Mas é importante trabalhar em conjunto com o seu médico para monitorar a condição.
Os implantes penianos, que existem desde a década de 1970, foram o primeiro grande tratamento para a disfunção erétil. Eles continuam sendo uma opção eficaz para homens que não respondem (ou não gostam) de outros tratamentos. Embora os implantes exijam cirurgia, eles apresentam uma taxa de satisfação de 93%, de acordo com um estudo, provavelmente porque os homens podem alcançar e manter uma ereção sempre que quiserem, diz Khera.
Os implantes penianos usam cilindros infláveis que um urologista insere no pênis. Os cilindros são conectados a uma bolsa cheia de água, geralmente implantada sob a parede abdominal. O usuário aperta um pequeno dispositivo de bomba (implantado no escroto) para encher o pênis com líquido. Uma válvula de liberação no mesmo dispositivo retorna o pênis ao estado flácido.
E quanto aos comprimidos dos postos de gasolina e aos anúncios nas redes sociais que prometem ereções mais fortes e duradouras sem necessidade de uma visita ao médico ou de medicamentos prescritos?
“Compre com cuidado”, Rachel avisa. Esses suplementos, às vezes chamados de “pílulas de unicórnio”, não são regulamentados pelo FDA, o que significa que os fabricantes “colocam neles o que querem”, disse ela.
Investigações federais descobriram que os produtos “100% naturais” prometidos por algumas destas marcas contêm frequentemente os ingredientes activos de medicamentos como Viagra e Cialis, por vezes em quantidades pouco saudáveis.
Tratamentos alternativos para a disfunção erétil, como aminoácidos, ginseng e acupuntura, são muito populares, mas ainda carecem de evidências suficientes para recomendá-los.
Existem vários tratamentos regenerativos atualmente em extensa pesquisa, incluindo injeções de plasma rico em plaquetas, terapia com células-tronco e terapia por ondas de choque. Embora alguns tenham mostrado resultados promissores nos primeiros testes, “nenhum deles está pronto para uso generalizado ainda”, diz Khera.
Abordando saúde básica e psicologia
Se os homens não vão ao médico por causa do pênis, deveriam fazê-lo pelo coração. A doença cardíaca é a causa mais comum de disfunção erétil, que muitas vezes é um sinal de alerta da doença.
Num estudo, 15 por cento dos homens com problemas de ereção recorrentes sofreram um evento cardiovascular, como um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral, sete anos após o início do problema. A disfunção erétil também pode ser um indicador precoce de outras condições graves, como diabetes e hipertensão.
Abordar estes problemas com modificações no estilo de vida não só melhorará a saúde geral, mas também poderá melhorar as ereções sem a necessidade de outros tratamentos.
— Não existe pílula no planeta mais poderosa do que dieta e exercícios — diz o urologista, que liderou uma meta-análise de 2023 que descobriu que os exercícios eram tão eficazes no tratamento da função erétil quanto os medicamentos orais.
Fatores de saúde mental – como ansiedade, depressão, estresse e problemas de relacionamento – também podem contribuir para problemas de ereção. Problemas de ereção, por sua vez, podem causar depressão e ansiedade nos homens, afirma a terapeuta sexual e professora da Universidade de Michigan, Daniela Whitman. Quando não tratadas, as condições podem agravar-se mutuamente, levando à ansiedade ou frustração no funcionamento, acrescentou.
A terapia sexual, que aborda as causas psicológicas e emocionais da disfunção erétil, costuma ter mais sucesso quando usada em conjunto com medicamentos orais. Ele acrescenta que, independentemente do motivo, a maioria dos homens pode se beneficiar sabendo como sua “saúde mental e sexual estão interligadas”.
Com essas ferramentas poderosas disponíveis, Rachel diz que a maioria dos homens não precisa conviver com os efeitos da disfunção erétil. A parte difícil é fazer com que os homens peçam ajuda.
“É seu trabalho me ajudar a entender o que está acontecendo com você e que tipo de sexo você deseja”, diz ela. Ele continua: “Então poderemos descobrir o melhor plano”.
