Trump prometeu salvar o TikTok. Os legisladores estão se perguntando como.

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Com o TikTok caminhando para a proibição nos EUA já no próximo fim de semana, a Suprema Corte na sexta-feira não sinalizou nenhuma represália para o aplicativo de vídeo de propriedade chinesa. Isso aumenta as chances de que o presidente eleito Donald Trump seja a melhor esperança de sobrevivência da plataforma popular – e deixa o TikTok agressivo quanto ao seu próximo passo.

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“Uma coisa sobre o presidente eleito Trump: você simplesmente não sabe o que ele vai fazer”, disse o senador Mark R. Warner (D-Virgínia), um dos principais proponentes da legislação de proibição ou venda. Aprovado pelo Congresso no ano passado. “Mas a lei é a lei.”

Em jogo está o destino de uma plataforma de redes sociais utilizada por 170 milhões de utilizadores nos EUA e aclamada pelos seus apoiantes como um bastião da liberdade de expressão. Entretanto, funcionários governamentais de ambos os lados identificaram o TikTok como um veículo potencial para espionagem e tráfico de influência chineses.

O próprio Trump pressionou pela proibição ou venda do TikTok pela controladora chinesa ByteDance durante sua primeira administração. Ele alertou em uma ordem executiva de 2020 que o TikTok “ameaça permitir que o Partido Comunista Chinês acesse informações pessoais e proprietárias dos americanos” e “poderia ser usado para promover a desinformação que beneficia a China”. A TikTok há muito considera as alegações infundadas. A empresa se recusou a comentar na sexta-feira.

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Mas depois que os legisladores começaram a avançar com uma medida para proibir ou forçar as vendas em março, a posição de Trump suavizou em meio ao lobby dos megadoadores do Partido Republicano e ao surgimento do aplicativo como uma ferramenta de mensagens chave para sua campanha de 2024. Trump disse que uma proibição poderia beneficiar o Facebook, um dos maiores concorrentes do TikTok, que ele chamou de “o inimigo do povo”.

“Por que quero me livrar do TikTok?” Trump postou nas redes sociais na semana passada, juntamente com métricas sobre seu alcance no site.

No final do mês passado, Trump pediu ao Supremo Tribunal que adiasse a implementação da proibição, que deveria entrar em vigor em 19 de janeiro, um dia antes da posse de Trump. A menos que os tribunais ou a administração Biden intervenham, os gigantes das lojas de aplicativos Apple e Google e os provedores de hospedagem na Internet poderão enfrentar bilhões em multas se mantiverem o TikTok ativo em seus serviços após essa data.

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No seu relatório, a equipa jurídica de Trump argumentou que as “habilidades perfeitas de negociação” do presidente eleito deveriam permitir que a sua próxima administração mediasse uma resolução. Os seus advogados não discutiram de uma forma ou de outra sobre a constitucionalidade da lei, mas se ela permanecer em vigor, Trump terá a oportunidade de chegar a um acordo para salvá-la.

Na audiência de sexta-feira, a maioria dos juízes do Supremo Tribunal pareceu inclinada a deixar a lei permanecer, com uma decisão no início da próxima semana.

Trump prometeu “salvar” o aplicativo, mas o caminho para fazê-lo é profundamente obscuro, e os porta-vozes do novo governo não retornaram pedidos de comentários na sexta-feira.

Alguns dos mais fortes defensores republicanos da lei disseram que ainda torcem para que a Suprema Corte seja mantida – incluindo o senador Marco Rubio (R-Flórida), escolhido por Trump para secretário de Estado. (Questionado sobre essa possibilidade, Rubio disse que a acolheria “absolutamente”. “Votei a favor da legislação.”) “Eles vão mantê-la”, disse o senador Chuck Grassley (R-Iowa), presidente do Comitê Judiciário do Senado.

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Mas Rubio e outros republicanos dizem que não conversaram com Trump sobre os seus planos, e muitos dizem não ter uma ideia clara do que ele poderá fazer.

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“Vamos esperar e ver o que acontece [Trump] A administração faz isso”, disse o senador Ted Cruz (R-Texas), o novo presidente do poderoso Comitê de Comércio do Senado.

Alguns expressaram esperança de que Trump pudesse ser persuadido de que vender o aplicativo seria o melhor curso de ação. “Acho que quando o presidente for informado, ele entenderá que é do nosso interesse nacional de longo prazo finalmente ter uma separação entre os usuários do ByteDance e do TikTok americano”, disse o senador Tom Tillis (R-Carolina do Norte).

Alguns potenciais pretendentes começaram a formalizar propostas para o aplicativo. Na quinta-feira, o magnata dos negócios e ex-proprietário do Los Angeles Dodgers, Frank McCourt, disse que seu grupo, Project Liberty, fez oficialmente uma oferta à ByteDance. Ele se recusou a divulgar o valor financeiro, mas um de seus parceiros de investimento, a estrela de “Shark Tank”, Kevin O’Leary, disse recentemente que estava disposto a oferecer até US$ 20 bilhões para comprar a plataforma, mesmo sem seus valiosos algoritmos. ByteDance diz que o TikTok não está à venda.

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“Temos certeza de que tanto a administração Biden quanto a próxima administração Trump estejam cientes de nossos planos”, disse McCourt em entrevista na quinta-feira.

McCourt disse que a ByteDance ainda não estava envolvida na oferta. “Obviamente, um acordo não será fechado até 19 de janeiro”, disse ele. Mas ele argumentou que a ByteDance poderia ganhar mais tempo mostrando ao presidente Joe Biden ou Trump que está progredindo em direção a uma venda.

Alguns republicanos sugeriram que Trump deveria ajudar a intermediar a venda do TikTok para uma empresa americana.

“Seria maravilhoso”, disse o senador. Rick Scott (R-Flórida) disse quando questionado sobre a possibilidade. Depois que um tribunal federal de apelações confirmou a lei no mês passado, o presidente do Comitê Seleto da Câmara sobre a China, Rep. John Mullener (R-Michigan), emitiu um comunicado dizendo que está “esperançoso de que o presidente Trump ajude a assumir o controle do TikTok americano”.

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Carl Tobias, professor de direito da Universidade de Richmond, disse que Trump tem várias opções para cumprir sua promessa de preservar o aplicativo. Por exemplo, disse Tobias, ele pode tentar dar uma prorrogação à ByteDance após 19 de janeiro para encontrar um pretendente. Ele pode deixar o embargo entrar em vigor e tentar intermediar uma venda nesse momento. Ele só pode ordenar que a sua administração ignore a lei.

“Trump assumirá o poder e então poderá fazer todo tipo de coisa”, disse Tobias, acrescentando: “Eles deixaram bem claro que acham que ele pode fazer as coisas funcionarem de uma forma ou de outra”.

Mas dado o esmagador apoio bipartidário à medida no Congresso, ignorar a legislação deveria ser um fracasso, disse Warner. A medida foi aprovada por 79 votos a 18 no Senado e 360 ​​votos a 58 na Câmara, como parte de um pacote mais amplo de ajuda externa.

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“Não sei… como é que o presidente eleito pode recusar-se a fazer cumprir a lei. Não foi por pouco no Congresso”, disse Warner.

Acrescentou o senador Richard Blumenthal (D-Connecticut), que apoiou a legislação: “Há um consenso muito forte neste país de que as leis precisam ser seguidas, especialmente quando envolvem ameaças à nossa segurança nacional”.

Alguns oponentes da lei pediram que Trump acabasse com ela, incluindo Sens. Eduardo J. Markey (D-Massachusetts), que é senador. Khanna (R-Califórnia), que escreveu um briefing com Rand Paul (R-Kentucky) e o deputado Roe, expressou preocupação com a possibilidade de seu discurso esfriar.

Ainda assim, Markey indicou que não espera que Trump resgate o aplicativo, a menos que a Suprema Corte anule a lei.

“Trump fará o que achar melhor para Trump em um determinado momento”, disse Markey na sexta-feira. “Talvez devesse salvar o TikTok, talvez devesse matá-lo. Não vou tentar prever.”

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