Ao entrarmos em 2025, a Dra. Theresa Tam analisa a gripe aviária H5N1, um vírus emergente que teve seu primeiro caso humano no Canadá este ano.
Ao mesmo tempo, o principal responsável pela saúde pública do Canadá está a monitorizar de perto o sarampo – um vírus que foi erradicado neste país há mais de duas décadas, mas que está a ressurgir de forma acelerada.
O H5N1, uma cepa do vírus da gripe aviária altamente patogênica transmitida por aves selvagens, está aumentando em todo o mundo. Destruiu granjas de galinhas no Canadá e infectou rebanhos de gado leiteiro em vários estados ao sul da fronteira.
Mas a sua propagação entre os humanos é particularmente preocupante.
“O que me preocupa particularmente é que este vírus tenha demonstrado a capacidade de ter uma gama completa de resultados clínicos, desde infecções assintomáticas… até casos raros de doenças graves”, disse Tam numa entrevista de final de ano. em dezembro. 18.
“Portanto, isso é algo com o qual realmente precisamos ter muito cuidado.”
O único paciente confirmado com H5N1 no Canadá – um adolescente em BC – foi hospitalizado em novembro depois de ficar gravemente doente. As autoridades de saúde ainda não determinaram como o adolescente foi infectado.
Ninguém mais ficou doente com o vírus, disse Tam, o que é encorajador porque sugere que ainda não houve transmissão entre humanos.
Embora o risco para o público em geral ainda seja considerado baixo, houve pelo menos 65 casos humanos confirmados nos Estados Unidos em 2024, principalmente entre trabalhadores agrícolas. A maioria dos sintomas inclui conjuntivite leve ou olho rosa.
Mas no mesmo dia da entrevista da Canadian Press com Tam, as autoridades de saúde anunciaram o primeiro caso de doença grave nos Estados Unidos – um homem com mais de 65 anos na Louisiana que tinha sido exposto a aves doentes num bando de quintal.
“(Isso) me diz que precisamos fazer uma divulgação significativa, não apenas para granjas avícolas comerciais, por exemplo, mas para pessoas que criam galinhas de quintal ou outras aves”, disse Tam.
“Essas aves de quintal estão expostas a aves selvagens portadoras do vírus H5N1”.
A educação sobre o uso de equipamentos de proteção individual e a tomada de medidas de biossegurança é importante para qualquer pessoa que crie aves no Canadá – não apenas em fazendas comerciais, disse ele.
Tam diz que é hora de aumentar a conscientização sobre a gripe aviária entre o público em geral.
“Temos que lidar com quaisquer aves doentes ou mortas (ou) outros animais com muito cuidado”, disse ele.
“Em caso de dúvida, não toque e ligue para o veterinário local ou autoridade de saúde pública para saber o que fazer se você tiver um pássaro ou animal morto em seu jardim ou quintal”.
Mas não são apenas as novas doenças que preocupam Tam.
“A prevalência de muitas doenças evitáveis por vacinação, como o sarampo, aumentou, assim como a coqueluche (tosse convulsa)”, disse ele.
Tam disse que se espera que o Canadá tenha cerca de 170 casos de sarampo em 2024, contra 59 casos no ano passado.
Muitos dos casos estão relacionados com um surto maior que começou no outono em New Brunswick e desde então se espalhou pelas pessoas que viajavam para Ontário, disse ele.
A maioria das vítimas não foi vacinada.
As crianças são especialmente suscetíveis ao sarampo, disse ele. Uma criança com menos de cinco anos morreu em Ontário este ano, o que “não víamos há muito tempo”, disse Tam.
“Estes são lembretes realmente incríveis de por que precisamos continuar com nossas vacinações”.
A maioria dos pais nunca viu o sarampo e não percebe a gravidade da doença porque “vacinas muito eficazes” protegeram as crianças contra a doença durante décadas, disse Tam.
A erradicação do sarampo foi declarada no Canadá em 1998. Desde então, os casos geralmente podem ser rastreados até alguém que viajou e trouxe o vírus de outro país – depois ele se espalhou para aqueles que não foram vacinados.
“É um vírus tão contagioso que vai encontrar todas as pessoas não vacinadas”, disse Tam.
“É uma doença grave. As crianças ficam muito doentes e às vezes precisam ser hospitalizadas.”
A tosse convulsa também está voltando após anos de vacinação, disse Tam.
Pode deixar crianças muito doentes, e os profissionais de saúde costumam chamá-la de “tosse dos 100 dias”.
Tam disse que uma das razões para o ressurgimento do sarampo e da tosse convulsa é a interrupção da imunização de rotina das crianças durante a pandemia da COVID-19. Apesar dos programas de “recuperação”, “ainda não regressamos aos níveis pré-pandémicos de cobertura vacinal”.
Quando se trata da Covid-19, disse Tam, o vírus está em constante evolução e propagação, mas não estabeleceu padrões previsíveis como a gripe sazonal ou o vírus sincicial respiratório (RSV).
A gripe está aumentando e a atividade do RSV é alta, mas o número de infecções por COVID-19 diminuiu desde o outono, disse Tam.
“Não os vemos se unindo em um grande ‘TripleMedic’ como fizemos há dois anos.”
Ainda assim, é possível um choque de inverno com a Covid-19, e os idosos e aqueles com problemas de saúde crónicos ainda são particularmente vulneráveis a doenças graves, disse Tam.
Lavar as mãos, usar máscaras e ficar em casa quando estiver doente – bem como receber vacinas atualizadas – continuam a servir como uma “camada de proteção” contra os vírus circulantes, disse ele.
Com arquivos da Associated Press.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 26 de dezembro de 2024