Os Penn State Nittany Lions estão a caminho das semifinais do College Football Playoff graças à vitória por 31-14 no Fiesta Bowl sobre o Boise State Broncos na noite de terça-feira.
Eles agora aguardam o vencedor do jogo Georgia Bulldogs x Notre Dame Fighting Irish de quarta-feira, que enfrentarão na próxima semana no Orange Bowl.
Aqui estão quatro conclusões da vitória da Penn State na noite de terça-feira.
1. A defesa da Penn State fez o seu trabalho
Especialmente contra Boise State está o running back Ashton Genty.
O placar dirá que Genty teve 104 jardas em 30 corridas, um número muito respeitável.
Mas isso também é um pouco confuso.
Ele ganhou 26 jardas em uma corrida de terceira final quando a defesa da Penn State estava jogando fora da linha e foi limitada a apenas 78 jardas em 29 corridas. Isso é apenas 2,6 jardas por carregamento. Nunca seria bom o suficiente para Boise State vencer, e a defesa de Penn State merece muito crédito por limitar o melhor running back do país.
Além de verificá-lo principalmente, eles também forçaram dois fumbles de Genty (um dos quais Penn State se recuperou) e interceptaram o quarterback do Boise State, Maddux Madsen, em um lance importante do jogo no quarto período.
O que tornou o desempenho ainda mais impressionante foi que o melhor defensor da Penn State, Abdul Carter, perdeu a maior parte do jogo devido a uma lesão.
2. O College Kicker sempre será uma aventura
O chutador do Boise State, Jonah Dalmas, teve uma excelente carreira no Broncos, completando mais de 87% de seus chutes em cinco anos.
Ela teve uma noite absolutamente miserável na terça-feira. Dois gols de campo desempenharam um grande papel em tirar o ímpeto do Miss Broncos.
O primeiro veio na primeira investida do jogo em Boise State, quando os Broncos entraram em campo com a chance de atacar primeiro, mas Dalmas errou.
No quarto período, com Boise State perdendo por 10, ele errou um field goal de 40 jardas para a direita quando eles tiveram a chance de reduzir para um jogo de um placar.
Os kickers universitários, mesmo os melhores, são notoriamente não confiáveis. Foi a pior noite para perder o toque de Dalmas.
3. Boise State deveria se arrepender muito
Além de ficar vazio na primeira tacada, Boise State teve duas tacadas no segundo tempo que realmente ajudaram a colocar o jogo fora de alcance.
Perdendo por 10, o Broncos teve séries consecutivas de 13 e 12 jogadas que terminaram em zero pontos.
A primeira dessas investidas continha inicialmente um touchdown que reduziria o déficit para três pontos, apenas para ter um retorno ilegal de mão e enfrentar uma penalidade. A viagem terminou com uma interceptação na terceira e longa.
Depois de parar na próxima série da Penn State, Boise State levou a bola para o campo novamente, apenas para receber um sack na primeira descida dentro da linha de 15 jardas e, finalmente, se contentar com um dos dois chutes perdidos de Dalmas.
Eles movem a bola. Eles simplesmente não conseguiram terminar.
4. A Penn State fez o que era esperado. Agora começa o verdadeiro desafio
Ir para as semifinais deve ser bom para o técnico da Penn State, James Franklin, dada toda a pressão que ele sofre por não vencer grandes jogos.
Os jogos de playoffs são, por natureza, grandes jogos. Ele agora tem duas vitórias.
Eles também conseguiram as duas vitórias que sua equipe esperava.
Quando a chave dos playoffs foi divulgada, havia um consenso de que Penn State tinha um dos caminhos mais fáceis possíveis para as semifinais, com um jogo em casa contra o SMU e um jogo em campo neutro contra o Boise State. Eles foram favoritos decisivos em ambos os jogos e venceram ambos com facilidade.
Eles não serão grandes favoritos no próximo jogo, seja contra a Geórgia ou o Notre Dame.
Se vencerem o jogo, a narrativa em torno de Franklin e Penn State realmente começará a mudar.