Os incêndios florestais em Los Angeles já são os incêndios florestais mais caros da história dos EUA

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Os incêndios florestais que atingiram bairros na área metropolitana de Los Angeles estão a caminho de se tornarem os incêndios florestais mais dispendiosos da história dos EUA, segundo analistas, que estimam as perdas económicas totais em 150 mil milhões de dólares.

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Isso ultrapassa o custo de 30 mil milhões de dólares causado pelas fogueiras em Paradise, Califórnia, entre outros, no verão e no outono de 2018. Antes do surto de Los Angeles, foi o incêndio florestal mais caro do estado, de acordo com o Centro Nacional de Informação Ambiental. As novas estimativas também superam a contagem de US$ 5,7 bilhões para a tempestade de agosto de 2023 no Havaí.

As perdas seguradas dos incêndios em Los Angeles podem exceder US$ 20 bilhões, escreveu Jimmy Buller, analista do JPMorgan, em uma nota de pesquisa na quinta-feira. Bhulla estima a perda econômica total em US$ 50 bilhões, enquanto AccuWeather estima a faixa entre US$ 135 bilhões e US$ 150 bilhões. Ambos os analistas observaram que as previsões para alguns dos bairros mais caros do país – incluindo Pacific Palisades e Malibu – onde os preços médios das casas excedem os 3 milhões de dólares – foram impulsionadas pelos incêndios florestais.

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“Esses infernos velozes e movidos pelo vento criaram o desastre de incêndio florestal mais caro da história moderna dos EUA”, disse o meteorologista-chefe da AccuWeather, Jonathan Porter. “Ventos com força de furacão enviaram chamas para bairros cheios de casas multimilionárias. A devastação deixada para trás é de partir o coração e a perda económica é impressionante.

“Para colocar isso em perspectiva, os danos totais e as perdas económicas decorrentes deste desastre de incêndio florestal podem atingir quase 4% do PIB anual do estado da Califórnia.”

Pelo menos cinco pessoas morreram desde que os incêndios começaram na terça-feira, e as autoridades esperam que o número aumente. Cerca de 180 mil residentes foram evacuados, com alerta de evacuação para outros 200 mil. Mais de 1.000 estruturas foram reduzidas a cinzas, com cerca de 15.000 ainda em risco.

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“Os custos económicos e as perdas seguradas nem sequer começam a captar o número de vítimas humanas que estamos a ver aqui”, disse Rachel Cletus, diretora de políticas da Union of Concerned Scientists.

Ele disse que o fogo ainda está se espalhando, mais estruturas estarão em risco nos próximos dias e poderão ter impactos dispendiosos nas infraestruturas de energia e água da região. A longo prazo, as cinzas e os detritos poderiam contaminar os sistemas de água ou preparar o terreno para deslizamentos de terra daqui a alguns anos, e os sistemas de saúde teriam de suportar o custo de quaisquer lesões relacionadas, incluindo danos nos pulmões humanos causados ​​pelo fumo, disse Cletus.

“Nem conseguimos ver quanto vai custar, e muito disso será suportado pelos contribuintes”, disse Cletus.

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A Califórnia sofreu vários incêndios florestais devastadores nos últimos anos, provocados por secas e períodos de calor extremo. De acordo com um relatório de 2023 publicado pela Fundação Gordon e Betty Moore, esses incêndios florestais apenas aumentaram em intensidade e destrutividade. O relatório estima que, de 2017 a 2021, os danos materiais, os custos de resposta e de limpeza associados aos incêndios florestais custaram 11,4 mil milhões de dólares anualmente.

A mais mortal e cara foi a fogueira de 2018 no condado de Butte, no norte da Califórnia, que destruiu mais de 18.500 edifícios. Juntamente com outros incêndios florestais da época, o incêndio custou quase 30 mil milhões de dólares – o valor mais elevado da história dos EUA. Há um ano, um outro surto de incêndios no norte da Califórnia destruiu mais de 15 mil casas e custou cerca de 23 mil milhões de dólares, segundo o NCEI.

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Ainda assim, os danos económicos causados ​​pelos incêndios florestais são geralmente menores do que os dos furacões mais destrutivos. Em 2005, o furacão Katrina, uma tempestade de categoria 3 que devastou Nova Orleães e grande parte do Sul, custou 200 mil milhões de dólares. O furacão Harvey, que destruiu quase 200 mil casas e empresas no Texas em 2017, custou cerca de 160 mil milhões de dólares.

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Tatyana Deryugina, professora associada da Universidade de Illinois que estuda o impacto económico dos desastres naturais, disse que tem havido uma clara tendência ascendente nos desastres naturais de milhares de milhões de dólares desde a década de 1980 – e um grande aumento nos incêndios florestais.

Para uma área como a indústria cinematográfica de Los Angeles, disse ele, uma perda económica catastrófica advém de perturbações em actividades empresariais como o entretenimento, a indústria transformadora e outras indústrias específicas. Quanto mais dura uma catástrofe, mais empresas fecham e a taxa de desemprego aumenta.

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A migração permanente da área é outro fator importante, especialmente depois de desastres como o furacão Katrina ou as fogueiras de acampamento na Califórnia em 2018.

“Isso pode ter um impacto na prosperidade económica a longo prazo de uma área, especialmente dependendo de quem se muda para lá”, disse Deryugina. “Às vezes, as pessoas ricas podem sair porque é fácil para elas se mudarem. Outras vezes, pode ser sobre quem realmente fica.”

Geralmente, porém, os lugares economicamente atraentes recuperam mais rapidamente, disse Deryugina – como Los Angeles, que tem uma economia comparável ao tamanho da Polónia, com um produto interno bruto de 802 mil milhões de dólares em 2023, de acordo com o Bureau of Economic Analysis.

“Se uma área atrair muitas pessoas novas e crescer economicamente, será muito mais fácil reconstruí-la”, disse ele.

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