Portugal destaca-se como um dos países com maior desequilíbrio geracional associado ao envelhecimento da população. Este desequilíbrio, hoje e especialmente para as gerações futuras, acarreta tensões crescentes que desafiam a sustentabilidade dos sistemas que garantem a segurança social e a saúde para todos. As projeções demográficas estimam que Portugal será, entre todos os países da UE, entre 2040 e 2060, o que terá o maior desequilíbrio entre o número de idosos e o número de jovens em idade ativa. Surgem tensões, causadas pela escassez de mão-de-obra para produzir riqueza, e pela ameaça de instabilidade, devido a uma população cada vez mais envelhecida, com doenças crónicas e dependente de cuidados. Sem soluções inovadoras, caminhamos para uma tempestade perfeita na espiral do envelhecimento demográfico.
Esta tensão é bem reconhecida pela Comissão Europeia, que identificou o domínio do envelhecimento como uma área prioritária para o financiamento de projetos inovadores. A ideia de que os desafios do envelhecimento só podem ser ultrapassados através de novas soluções leva-nos para além do atual paradigma de intervenção.
A Região Centro afirmou-se ao longo dos últimos 12 anos como uma região europeia de referência para uma vida saudável e um envelhecimento ativo. Iniciadas por universidades, centros de investigação, municípios, instituições de saúde e assistência social, com a participação de cidadãos e empresas e com o apoio da Comissão Central de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDRC), duas redes colaborativas de inovação para um envelhecimento saudável: Aging@Coimbra e AgeInFuture. Estas redes são apoiadas pela quádrupla hélice (conhecimento, inovação e empreendedorismo, instituições públicas e cidadania). Uma centena de instituições, em colaboração multidisciplinar, permitem alimentar, todos os anos, cerca de uma centena e meia de candidaturas ao Prémio Boas Práticas para o Envelhecimento Ativo e Saudável (promovido pela CCDRC), que já acumula em sete edições, cerca de mil bons exemplos de boas práticas inovadoras.
Entre exemplos de inovações disruptivas, destacam-se as áreas de prevenção de doenças e promoção de hábitos de vida saudáveis como áreas prioritárias de investimento. É essencial criar uma nova geração de idosos: pessoas saudáveis em vez de pessoas doentes. Pessoas livres, integradas e plenamente valorizadas pela sociedade; Em vez daqueles que são dependentes, marginalizados e estigmatizados pela sociedade. Pessoas que vivem cada dia ao máximo, durante muitos dias, onde a longevidade é uma celebração. Pessoas que acabem com o estigma da peste e dos cabelos grisalhos e devolvam o orgulho e o valor de cidadãos inspiradores que carregam conhecimento e compartilham valores e afetos.
Temos a ambição e a coragem de considerar que a inovação criada com as Redes Colaborativas de Inovação para o Envelhecimento Saudável é o centro germinador da energia necessária para esta mudança, onde o conhecimento, a inovação e a intervenção são os motores. Transformação quando envolvem as vozes dos cidadãos no processo criativo. Os projetos transformadores “Teaming” e “Excellence Hub – Changing” para o Instituto Multidisciplinar do Envelhecimento (MIA-Portugal) são o carro-chefe da Universidade de Coimbra, financiados pela Comissão Europeia (Horizon Europa), que contribuem para o reconhecimento global de o trabalho que está a acontecer na região e alimentando a esperança na mudança social necessária para uma sociedade sustentável, saudável e duradoura.
Para ajudar a construir uma sociedade melhor é necessário compreender os processos de envelhecimento, compreender os processos das patologias relacionadas com o envelhecimento, prevenir doenças promovendo o diagnóstico precoce e oportuno e, acima de tudo, promover a vida com hábitos saudáveis baseados na cultura. Dieta mediterrânica (como bom exemplo cultural de vida saudável). É necessário promover mais e melhor literacia em saúde entre todas as gerações.
Os cidadãos, sejam jovens ou idosos, são cidadãos plenos. O envelhecimento é inevitável. Não importa quantos anos você tem, envelhecer ou não é em grande parte uma escolha. O envelhecimento não é uma fatalidade. O envelhecimento pode e deve ser uma celebração.
O autor escreve de acordo com o Novo Acordo Ortográfico