Lontra marinha sobe em pranchas de surf em BC, alertando para cautela

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SOOKE, BC – Uma lontra marinha foi vista andando em uma prancha de surf e seguindo surfistas na ilha de Vancouver, o que levou um lembrete da Fisheries and Oceans Canada para evitar interações próximas com os mamíferos.

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Fotos e vídeos nas redes sociais acompanharam um grupo de três surfistas no sábado perto de Whiffen Spit, em BC, cerca de 40 quilômetros a oeste de Victoria.

A lontra pode ser vista inchando entre os surfistas, andando de prancha com seu cavaleiro e nadando atrás do grupo, apesar dos esforços para remar.

Paul Cottrell, da Fisheries and Oceans Canada’s Marine Mammal Response, disse que os surfistas fizeram a coisa certa ao tentar evitar o contato, uma vez que as lontras marinhas selvagens se comportam de maneira irregular e podem transmitir doenças e podem se tornar agressivas e morder se se sentirem ameaçadas.

Cottrell disse que existe uma exigência legal de relatar interações acidentais com mamíferos marinhos selvagens para garantir a segurança de todos os envolvidos.

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O fotógrafo Doug Clement disse que a lontra permaneceu perto dos surfistas por mais de uma hora antes de partir.

“A princípio pensei que fosse uma foca”, disse Clement. “Surfistas, vejam, ‘Afastem-se de nós! Não cheguem perto de nós!’

“Dava para ver eles tentando fugir, ele continuou nadando em direção a eles. E então, quando eles param, ele se senta a cerca de 30 centímetros de distância deles e flutua de costas – e apenas olha para eles.

“Então, quando eles começassem a se mover, ele também começaria a se mover.”

A situação é rara, mas não única – uma lontra marinha na Califórnia tornou-se famosa por perseguir surfistas ao largo de Santa Cruz em 2023 e sequestrar as suas pranchas.

Cottrell disse que a Fisheries and Oceans Canada monitorará a situação no sul e pode considerar a realocação do animal se “interações negativas” forem relatadas.

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“Este não é um comportamento típico de uma lontra marinha”, disse Cottrell, acrescentando que pode ser o mesmo animal que tentou interagir com paddleboarders na mesma área no outono.

“Se for a mesma lontra marinha, o que acreditamos que seja… ficaremos atentos e colocaremos cartazes dizendo às pessoas na área para estarem atentas e evitarem essas interações tanto quanto puderem.” “

Clement disse que o animal pode ter ficado perto da prancha de surf para evitar predadores próximos, como leões marinhos.

“Já vi isso antes com focas, quando elas saltam em barcos para se livrarem das baleias assassinas”, disse ele. “Então esse é meu primeiro pensamento – talvez ele esteja tentando se refugiar a bordo porque continua tentando escalar.”

Em outro encontro recente com um mamífero marinho na Ilha de Vancouver, um leão-marinho rondava a Rodovia 4 saindo do Lago Kennedy no domingo, interrompendo o tráfego antes de ser escoltado de volta ao lago pela polícia e pelos guardas do Parks Canada.

Nesse caso, Cottrell diz que tudo foi feito corretamente, com as autoridades sendo notificadas imediatamente para que os veículos não pudessem colidir com os leões marinhos e causar ferimentos em ambas as extremidades.

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