Um santuário para grandes felinos em Washington, EUA, foi temporariamente fechado depois que a maioria dos animais morreu em um surto devastador de gripe aviária. Alguns deles morreram rapidamente após desenvolverem sintomas semelhantes aos da pneumonia, disse o diretor do santuário, Mark Matthews.
No final de Novembro, antes do início do surto, o Centro de Apoio a Gatos Selvagens em Shelton, a menos de 96 quilómetros a sudoeste de Seattle, tinha 37 grandes felinos, incluindo tigres, pumas e leopardos, disse Mark Matthews, fundador do centro em 2004. Mas vinte morreram da doença – incluindo gatos mais velhos que já têm problemas médicos e gatos mais jovens e saudáveis.
O santuário de dois hectares está agora sob estrita quarentena, disse Mathews.
Os especialistas acrescentaram que estão investigando como os grandes felinos foram infectados pela gripe aviária. Desde 2022, cepas altamente patogênicas da gripe H5N1 circulam em animais e, em menor grau, entre pessoas. Os animais podem ser infectados de várias maneiras, disse Matthews, como comer carne ou água contaminada ou entrar em contato com aves migratórias infectadas.
UM Gripe aviária De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, em 2022, surtos foram registrados em todos os 50 estados do país e em uma variedade de espécies de aves selvagens, incluindo aves terrestres, marinhas, limícolas e migratórias.
primeiro sinal
No início de Dezembro, o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington documentou um aumento nos casos de gripe aviária em animais selvagens, alertando num comunicado de imprensa que a ameaça se estende aos animais domésticos e o gato Eles eram “mais fracos” que os cães. O departamento também relatou duas infestações de pumas no condado de Clallam.
Matthews disse que o primeiro sinal de que “algo não estava certo” foi quando uma puma de 17 anos chamada Hannah Wyoming parou de comer. Entre as perdas no santuário de Shelton estavam um tigre malhado, um cruzamento entre um tigre de Bengala e um tigre siberiano, quatro pumas, quatro linces, um caracal, dois linces canadenses, um gato selvagem – arbusto grande, um gato de Bengala, cinco servais, e um lince europeu. Três dos grandes felinos recuperaram da doença, mas o quarto, um serval chamado Nico, permanece em estado crítico.
O santuário é o lar de grandes felinos que escapam de situações terríveis. Mathews disse que os rigorosos procedimentos de quarentena atualmente em vigor exigem que funcionários e voluntários usem roupas de proteção, usem lonas para prevenir infecções transmitidas pelo ar e mantenham os animais protegidos uns dos outros. Mantenha distância, disse Mathews.
As autoridades estimam que o santuário permanecerá fechado até março, já que os voluntários esperam gastar mais de 400 horas para liberar as instalações. O surto colocou o santuário sob pressão financeira devido aos custos médicos e de equipamento. “Voltaremos mais fortes e melhores do que nunca”, disse Matthews. “Será uma curva de aprendizado para todos os zoológicos e santuários do país”.