Os trabalhadores que estão na linha da frente da crise dos sem-abrigo em Toronto dizem que a época festiva tem sido difícil para os que vivem nas ruas, uma vez que as temperaturas mais baixas são acompanhadas de sentimentos de isolamento.
“Quando você é recém-chegado e é seu primeiro Natal longe de sua família, você é canadense e sua família ainda está fora ou conversando com você por qualquer motivo, é difícil para as pessoas saberem que não estão em casa”, Caso do Bethlehem United disse a gerente Michalina Seidl.
“As pessoas em abrigos são pessoas normais. São elas que correm maior risco na maior parte do tempo… então lembre-se de ser gentil com as pessoas, porque você nunca sabe o que elas estão passando.”
Valentina Diaz, gerente do abrigo Fred Victor Bethlehem United, disse que a temporada é “emocionalmente carregada” que os sem-teto enfrentam durante todo o ano.
“Passar por dificuldades sozinho pode ser especialmente difícil para aqueles que vivem nas ruas ou em abrigos”, disse Diaz.
Entre a população sem-abrigo em dificuldades estão requerentes de refugiados que actualmente utilizam o sistema de abrigo da cidade, disse Diaz.
No início deste ano, a cidade disse que esperava ter mais de 2.500 requerentes de refugiados no sistema de asilo em 2023.
No final daquele ano, esse número havia aumentado para cerca de 4.200.
Diaz disse que os abrigos têm feito o possível para acomodar o número crescente de refugiados.
“Tivemos que abrir essa disponibilidade de camas para eles porque vinham para um novo país e não tinham quaisquer recursos nem qualquer tipo de apoio”, disse.
Diaz disse que seu abrigo organizou recentemente uma festa de fim de ano para os residentes com jogos, música e comida para que se sentissem menos isolados.
“Tentamos tornar isso o mais divertido possível e apenas deixá-los saber que, mesmo que não sejam parentes, existe uma comunidade na qual eles podem apoiar e confiar”, disse Diaz.
No início deste mês, o ombudsman de Toronto, Kwame Addo, divulgou um relatório investigando a decisão da cidade de maio de 2023 de parar de permitir o acesso de requerentes de refugiados às camas do Sistema de Abrigo Base, o que alguns consideraram “inconsistente com a política municipal” e “equivalente ao racismo tradicional”. Os requerentes foram afastados dos abrigos, embora houvesse camas disponíveis.
O Provedor de Justiça fez uma série de recomendações à cidade, incluindo a clarificação dos processos para requerentes de refugiados.
O gerente municipal, Paul Johnson, escreveu em uma carta que discordava das conclusões do relatório e “não tomaria nenhuma ação adicional” em resposta às recomendações.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 25 de dezembro de 2024.