Desde terça-feira, cinco incêndios florestais afetaram o estado norte-americano da Califórnia, com os bombeiros incapazes de conter totalmente as frentes ativas até sexta-feira. Dez pessoas morreram no incêndio e milhares de pessoas foram forçadas a fugir de suas casas.
A origem do incêndio ainda não foi confirmada, mas diversas outras questões foram levantadas nos últimos dias. Como é que, em pleno inverno, os incêndios florestais atingiram estas proporções no estado da Califórnia?
Os fogos de artifício são normais nesta época do ano?
Isso não é normal, mas pode acontecer. Nesta época do ano, a Califórnia tem máximas médias de 20°C, com mínimas variando de 7°C a 10°C. “A 20 graus Celsius pode arder da mesma forma, dependendo do comportamento do solo e da humidade atmosférica”, afirma António Salgueiro, especialista em gestão de incêndios. “A Califórnia tem padrões de umidade muito baixos. A vegetação é o fator mais determinante”, nota o antigo coordenador do Grupo de Análise e Aproveitamento de Incêndios da Proteção Civil (GAUF).
“Os meses que antecedem a época de incêndios aumentam muito o crescimento de ervas e arbustos combustíveis e depois secam-nos a níveis excepcionalmente elevados com secura e calor extremos”, explica o investigador Daniel Swain, da UCLA, sobre as condições ideais para tais incêndios. há BBC.
Qual é o tamanho da seca?
Após décadas de seca na Califórnia, o estado registrou chuvas muito fortes em 2022 e 2023, criando condições para o crescimento abundante da vegetação. As temperaturas do ano passado – o ano mais quente já registado – secaram estas plantas, criando um ambiente muito susceptível ao fogo De acordo com o Sistema Integrado de Informações sobre Secas da América do Norte (larAbreviatura em inglês), a umidade do solo no sul da Califórnia era de 2% na quarta-feira, um dos valores mais baixos registrados na região.
Outubro a janeiro também tem menos chuvas Não é permitido economizar água Além disso, o sistema de água da cidade não foi concebido para um incêndio desta dimensão. “O sistema não tem capacidade para fornecer uma quantidade tão grande de água durante várias horas”, explicou ao jornal Los Angeles Times Martin Adams, ex-gerente geral do Departamento de Água e Energia de Los Angeles.
“As autoridades foram forçadas a parar os helicópteros que lançavam água devido aos ventos invulgarmente fortes de Santa Ana, tornando as equipas ainda mais dependentes do limitado abastecimento de água”, informou o diário.
O que é “Vento de Santa Ana”?
Los Angeles, cidade mais populosa do estado da Califórnia, já conta com o famoso “vento de Santa Ana”. O meteorologista Matthew Cappucci explicou ao jornal O Washington Post“Os episódios de vento de Santa Ana ocorrem, em média, 10 a 25 vezes por ano”, “alguns devido ao impulso do ar do deserto das terras altas de Nevada para o sul e oeste em direção à costa” – como regra, é um sistema de alta pressão para o norte que desloca o ar. “Porque o ar é seco, é denso, o que significa que afunda rapidamente – induzindo ventos fortes. É por isso que os ventos de Santa Ana são quentes, secos e rápidos”, concluiu o meteorologista.
Mas estes ventos de Santa Ana estão a acontecer cada vez mais tarde, afastando-se do período seco do inverno, alerta John Kiley, do Serviço Geológico dos EUA. Imprensa associada.
Que outros eventos estão acontecendo?
O estado da Califórnia está sendo atingido por outro fenômeno, o chamado “onda de montanhaÀ Reuters, os cientistas explicaram que este fenómeno ocorre quando há uma combinação de temperatura e características do vento no topo de uma cordilheira. Neste caso, ventos excepcionalmente fortes estão soprando por trás de um “sistema de tempestade de formato estranho” no baixo vale do Rio Colorado, aumentando sua força. De acordo com os cientistas, a energia eólica e os efeitos das “ondas de montanha” deste sistema de tempestade ajudaram a alimentar o fogo.
Existe uma solução para evitar incêndios desta dimensão?
“É difícil dizer o que fazer para evitá-lo. Temos que preparar os edifícios para o fogo”, reforça o especialista António Salgueiro. “No caso dos Estados Unidos, existe o risco de organização urbana e de tendência para viver em zonas rurais” que, juntamente com a seca e os ventos fortes, podem ter consequências como as que estamos a ver em Los Angeles.
Para António Salgueiro é “muito surpreendente” receber este tipo de notícias em janeiro, alertando-nos para “perigos que podem acontecer a qualquer momento”.
Isto está vinculado Mudanças climáticas?
Ainda não existem estudos de atribuição que nos permitam afirmar isto com certeza, mas a variação nos padrões climáticos nos últimos anos é uma forte indicação de que a resposta é “sim”.
De acordo com seu relatório Quinta Avaliação Climática Nacional norte-americana, que combina Informações sobre 14 organizações Autoridades federais, atividade humana e suas queimadas Combustível fóssil “A seca prolongada cria condições que estressam a vegetação florestal, facilitam surtos de pragas e morte de árvores, levando ao acúmulo de combustível na superfície”. Assim, nas últimas décadas, os incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos tornaram-se maiores, mais intensos e mais destrutivos.
Esta tendência, claro, não é exclusiva dos Estados Unidos. Em todo o mundo, Mudanças climáticas Tornando as temporadas de incêndios mais longas, os incêndios são mais intensos. Organizações como a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). Cuidado com essa falha A adaptação a estas mudanças significa que estes incêndios são cada vez mais difíceis de prevenir e controlar, tornando-os mais destrutivos.
Texto editado por Alain Flore
